Schwestern und Brüder!
Längst vorbei sind die Zeiten, da katholische Jugendverbände bei Großveranstaltungen mit wehenden Fahnen und lodernden Fackeln diesen letzten Sonntag im Kirchenjahr als ihren Jugendsonntag gefeiert und dabei ihre Bereitschaft demonstriert haben, „Christus, dem König“ zu dienen. Ich selbst und viele von uns wissen davon nur aus Erzählungen, und weit entfernt, fremd wirken die dabei erinnerten Bilder für mich. Nicht dass man heute etwa nicht mehr für wichtige Anliegen auf die Straße gehen würde, wenngleich man heute anstelle von Fahnen, Fackeln und Massenliedern eben Lautsprecher, Transparente und Trillerpfeifen nimmt. Fremd ist vielmehr der Gedanke geworden, für einen „König“ Christus öffentliche Umzüge zu veranstalten – wo wir die Gestalt eines Königs doch höchstens mit Regenbogen-Presse und Märchen in Verbindung bringen; und wenn es Könige tatsächlich immer noch auf der politischen Bühne gibt, dann entweder als Anachronismen in einer Zeit, in der demokratische Gewaltenteilung doch eigentlich zum staatspolitischen Standard gehört, oder als bloße Repräsentationsfiguren für Briefmarken und andere Anlässe, für die man in anderen Ländern eben gewählte Präsidenten verwendet. Kann man einen König heute wirklich noch feiern? – Aber es würde wohl auch nicht viel ändern, wenn man anstelle von Christus-König einen Christus-Präsidenten nehmen würde.
Fremd ist uns ja nicht nur der Königsbegriff – nein, fremd ist uns auch das Bild geworden, das uns das heutige Evangelium von diesem König Christus zeichnet, der da am Zeitenende kommen wird, zu richten und zu trennen die Gerechten von den Schlechten. Und fremd ist dieses Bild wiederum nicht nur geworden, weil viele – gerade auch moderne Theologen – eifrig darum bemüht sind, den Gedanken an ein letztes Gericht zu vertilgen oder zumindest zu übertünchen durch die Rede von einem windelweich harmlosen Gott der Liebe. Als ob das kein Gott der Liebe wäre, der da von sich selbst sagt, dass er den Menschen begegnet und sich von ihnen berühren lässt in der Gestalt von Bedürftigen und Geschundenen – und dass das Maß seiner Gerechtigkeit eigentlich nicht mehr ist als das menschlich Selbstverständliche solch Armen gegenüber: Hungernde sättigen, Nackte bekleiden, Gefangene besuchen! – Aber vielleicht liegt das Fremde gerade darin: dass uns solch konkrete Armut vielfach fremd geworden ist. Natürlich gibt es in unserer Welt auch heute Hungernde, Fremde, unsäglich Arme. Aber sie gehören nicht wirklich zu unserem Lebensalltag. Freilich stehen auch an manchen unserer Straßenecken Bettler und Obdachlose. Freilich sind auch unsere Zeitungen und Rundfunk-Nachrichten voll von Berichten über Not und Leid und unsere Postkästen voll von Erlagscheinen, die uns Gelegenheit zur Linderung dieser Not bieten. Aber solange ein Bettler nicht direkt in meiner Wohnung steht, sondern nur auf offener Straße, wo ich ihm im Vorbeigehen Geld für warmes Essen oder eben Schnaps zustecke, bleibt er mir letztlich genauso fremd wie die Not, der ich mit meinem Erlagschein abhelfen will. Wie könnte ich da Christus begegnen, wo doch eigentliche Begegnung hier gar nicht stattfindet? – Denn darum – so meine ich – geht es unserem Evangelium. Der königliche Richter fragt nicht: Was hast Du beigetragen zur Linderung irgendwelcher Not?, sondern: Wie bist Du dem Notleidenden neben Dir begegnet (und in ihm mir)?
Um jetzt nicht falsch verstanden zu werden: Ich will keineswegs die große Moralpauke rühren, die alle unter die Brücken, in Asylantenheime und Spitäler ruft, um persönlich Hand anzulegen. Solche Appelle sind letztlich entbehrlich, 1. weil unrealistisch, 2. weil vielfach überfordernd und 3. weil sie am eigentlichen Ziel vorbeigehen. Solche Appelle klingen am Ende ja fast so, als ob wir Armut und anderes Elend geradezu bräuchten zur Bewährung unserer eigenen Nächstenliebe. Nein – ich muss nicht unbedingt dorthin gehen, wohin mich mein Alltag sonst gar nicht führt; die wesentliche Frage ist eine andere: Wo ist der Ort in meinem alltäglichen Leben, an dem ich Christus, dem notleidenden, gekreuzigten König, begegnen und dienen kann? 
Vielleicht müssen wir uns beim Lesen des Evangeliums einfach vor Kurzschlüssen hüten: Der Text ist beinahe 2000 Jahre alt, und er stammt aus einer Gesellschaft, in der die Begegnung mit Hungernden, Dürstenden, Nackten und Aussätzigen vermutlich viel mehr zum Lebensalltag gehörte als in einer modernen Gesellschaft mit ihren Sozialeinrichtungen und Fachkräften. Und deshalb redet das Evangelium eben von solcher Not und fragt: Wie bist Du Hungrigen und Nackten begegnet? Aber wir – vielleicht müssen wir zunächst eine ganz andere Frage beantworten: Welche Formen der Not hindern Menschen in meiner konkreten Umgebung am Menschsein, wie Gott es will? Die Frage, die uns Zeitgenossen der modernen Zivilisation am Ende der Zeit einmal gestellt werden wird, ist vielleicht nicht, ob ich Hungernde gespeist und Nackte bekleidet habe. Die Frage wird vielleicht eher in die Richtung gehen, wie ich sie in einer modernen Paraphrase auf das heutige Evangelium gefunden habe, und in der ganz andere Nöte genannt werden; da stellt der königliche Richter am Ende der Zeit die Frage: „Was hast du den Geringsten meiner Brüder und Schwestern getan? Sie waren satt vom Überfluss – hast du ihnen das Hungergefühl zurückgegeben? Sie hielten sich für wissend und aufgeklärt – hast du ihnen die Augen für ihren Dünkel geöffnet? Sie haben das Leben ausgekostet und sich pausenlos zerstreut – hast du sie aus ihren Träumen wachgerüttelt? Sie haben ihre Blöße mit Titeln und feinen Gewändern zugedeckt – hast du sie spüren lassen, dass sie sich ihrer Nacktheit gar nicht zu schämen brauchen? Sie meinten, körperliche Gesundheit sei das Wichtigste – hast du ihnen gesagt, wie krank diese Ansicht ist? Sie wiegten sich in Sicherheit – hast du sie vor dem Irrtum befreit, die Frage nach Gott nicht mehr stellen zu müssen?“ (frei nach Walter Rupp, 1985)
Vielleicht müssen wir manchmal das Evangelium in so einem Sinn „modernisieren“, um uns zu erinnern, worum es ihm eigentlich geht: Es geht ihm eben nicht einfach um die Abschaffung von Hunger, Durst oder Krankheit. Darum auch. Aber es geht ihm dabei stets um die Überwindung all dessen, was Menschen am Menschsein behindert: für die einen mag das der echte Hunger nach einem Stück Brot sein, für andere dagegen eine Sattheit, die nach überhaupt nichts mehr hungern lässt; die einen zerstört ihre Einsamkeit, andere dagegen die Unfähigkeit, auch einmal mit sich alleine zu sein; die einen mögen durch Kleidermangel erfrieren, andere durch eine Gesellschaft, in der niemand sich eine Blöße geben darf. – Vielleicht klingt das in manchen Ohren wie eine bürgerliche Relativierung und Aufweichung des Begriffes echter Not. Aber darum geht es jetzt nicht. Es geht nicht um die Frage, wo die Not am größten und wie am besten Abhilfe zu leisten ist; es geht vielmehr um die Frage, wo mir die Not am nächsten ist und meine Begegnung fordert. Das ist der Dienst, in den der König Christus uns stellen will.
Ich bin überzeugt: Wer erst einmal Not in seiner unmittelbaren, nächsten Umgebung wahrnimmt, hat auch schon den ersten Schritt getan, ihr wirk-lich zu begegnen. Und es gilt das Wort, dass ihm darin Christus begegnen und nicht länger fremd bleiben wird.