Liebe Schwestern und Brüder!
Nach den mehr oder weniger aufwändigen Feiern im Familien- oder Freundeskreis nun diese Zusammenkunft zu bedeutungsschwangerer, mitternächtlicher Stunde; der festliche Gottesdienst bei Kerzenschein unter Beteiligung von Künstlern, die wunderbar musizieren oder nicht minder eindrücklich das Festtagsevangelium vortragen; gegen Ende dieser Feier dann das gemeinsame Singen des weltberühmten Weihnachtsliedes schlechthin – die alljährliche Inszenierung des Weihnachtsfestes erreicht mit der Christmette wohl ihren Höhepunkt – zumindest dem äußeren Rahmen nach. Das Eigentliche aber, das Kerngeschehen des Weihnachtsfestes steht indes noch aus. Wird es dazu überhaupt kommen?
Immerhin feiere ich mittlerweile auch schon seit über 40 Jahren Weihnachten; aufgefallen ist es mir allerdings erst vor wenigen Tagen, bei der Vorbereitung auf diese Predigt: Die verbindliche, gemeinsame Dramaturgie der Weihnachtsliturgie ist von einer überraschenden Zäsur gekennzeichnet. Das vorhin gehörte Weihnachtsevangelium bricht genau genommen etwas verfrüht, also vorzeitig ab: Es erzählt zunächst von einer Geburt in ärmlichen Verhältnissen. Diese Geschichte allein vermag bestenfalls unser Mitgefühl zu wecken, uns emotional zu berühren; aber über eine leichte Sentimentalität hinaus kommen wir dabei doch nicht wirklich. Dann erzählt das Evangelium noch von dieser sonderbaren, nächtlichen Erscheinung von Engeln, die draußen vor der Stadt auf freiem Feld irgendwelchen Hirten zuteil wird. Wir hören die freudige Botschaft der Engel; es wird uns warm ums Herz – aber: War das schon alles? Ist das Weihnachtsfest damit etwa schon an seinem Ziel? Fehlt da nicht noch Entscheidendes?
Gott wird Mensch in Gestalt eines Neugeborenen; die Botschaft wird verkündet – ja und? Braucht – oder bräuchte – es jetzt nicht noch eine Reaktion, damit wirklich Weihnachten werden kann? Die Geburt alleine bewirkt doch noch nichts, wenn niemand sie bemerkt. Auch eine Botschaft alleine bleibt nur bewegte Luft, solange sie nicht aufgegriffen und in irgendeiner Weise beantwortet wird. – Davon aber schweigt das Evangelium der Hl. Nacht noch; davor – mit der Botschaft der Engel – bricht es ab. Erst am Morgen des Christtags setzt es gemäß der liturgischen Leseordnung fort; erst morgen hören wir von der Reaktion der ersten Adressaten der Weihnachtsbotschaft: wie die Hirten sich also aufmachten, um den Stall zu suchen und das Neugeborene zu finden. Erst damit – mit dieser Begegnung – ist die Weihnachtsbotschaft am Ziel: Gott wird Mensch – und andere Menschen werden davon bewegt, suchen nach ihm und begegnen ihm.
Ich habe mich gefragt, weshalb das Evangelium der Hl. Nacht so unvermittelt abbricht mit der Botschaft der Engel – und erst am andern Morgen fortfährt in seinem Erzählstrom. Liegt da ein tieferer Sinn verborgen, eine bewusst eingerichtete Dramaturgie des Festes? Mir will scheinen: Ja, die Unabgeschlossenheit des Evangeliums dieser Nacht ist wichtig. Denn es will uns persönlich mit ins Spiel bringen. Es will uns nicht einfach eine schöne, eine zwar rührende, aber in sich abgeschlossene Geschichte erzählen – ohne wirklichen Belang für unser Leben. Sein offenes Ende will gerade, dass wir fragen: Ja – und? Was weiter? Sein offenes Ende stellt uns praktisch an die Seite der Hirten jener Nacht. Auch die sahen sich konfrontiert mit der Frage, was sie mit der Botschaft der Engel jetzt anstellen sollten: einfach am wärmenden Lagerfeuer hocken bleiben und weiterträumen – oder der Botschaft auf den Grund gehen? Letzteres aber bedeutet: weggehen, aufbrechen, in die Nacht hinein gehen und die Begegnung mit dem Mensch gewordenen Gott suchen.
Die unabgeschlossene Weihnachtsgeschichte stellt uns vor dieselbe Wahl wie die Hirten: Eine Botschaft hören, sich ein wenig darüber freuen, aber letztlich doch beim Vertrauten und Warmen hocken bleiben; die Botschaft letztlich wieder verpuffen lassen; ein wenig wird sie noch nachwirken, aber bald verblassen; dann wieder zur Tagesordnung übergehen… – oder mich betreffen und involvieren lassen, mich auf die Suche einlassen; also hinausgehen in die Nacht und die Begegnung mit dem Angekündigten suchen?
Weihnachten ist eben keine bloße Geschichte; Weihnachten ist ein Geschehen, eine Begegnung: Gott wird nicht Mensch, damit wir davon wissen, sondern damit wir Ihm begegnen. Die innerste Mitte des Weihnachtsgeschehens ist also nicht schon die Geburt des Kindes und ihre Verkündigung durch die Engel. Die Menschwerdung Gottes wird erst bedeutsam und von Belang für unser Leben, wenn wir uns davon in Bewegung setzen lassen und uns einlassen auf die Konfrontation damit.
Weihnachten ist also im Wesentlichen noch nicht vorbei, wenn wir am Ende der Mette das „Stille Nacht“ abgesungen haben werden; Weihnachten fängt dann eigentlich erst an. Die Botschaft der Engel will uns wie die Hirten bewegen und hinaus rufen: weg von den leuchtenden Christbäumen und warmen Öfen, weg von den gedeckten Tischen, ja sogar weg von der bergenden Gemeinschaft unserer Familien und Freunde – hinaus in die Nächte unseres Daseins, denn dort begegnet der Mensch gewordene Gott: am äußersten Rand unserer Gesellschaft, am äußersten Rand unserer eigenen Existenz.
Streng genommen wäre es also angebracht, nach dieser Mette nicht endlich nach Hause ins wohlig warme Bett zu gehen, sondern hinaus in die Nacht – nicht nur in die kalte Winternacht, vielmehr noch in die Nächte und Dunkelheiten unseres Daseins: Erst hier nämlich kann die Botschaft von Weihnachten nicht nur gehört werden; erst hier kann sie sich auch ereignen. Erst hier – in der Begegnung mit den Dunkelheiten unserer Existenz, erst dort, wo jeder Mensch unvertretbar auf sich allein gestellt ist und sich in einer letzten Einsamkeit erfährt – angesichts von Leid, Ohnmacht, Unrecht, Armut, Tod – erst hier an den äußersten Rändern menschlicher Existenz wird dem Menschen auch erfahrbar, was Menschwerdung Gottes, was Sein Name und Sein Wesen in einer letzten Tiefe meinen: immerwährende, bergende Gegenwart – gerade dort, wo sonst nichts und niemand mehr ist. Erst in der Konfrontation mit den äußersten Rändern der eigenen Existenz kann dem Menschen die Dunkelheit seines Daseins zur Hl. Nacht und ihre Botschaft Wirklichkeit werden: Immanuel – Gott mit uns.
Gott sagt Ja – auch und gerade zu den dunklen und leidvollen Rändern menschlichen Lebens. Durch dieses Ja können wir diesen Dunkelheiten unseres Lebens überhaupt erst begegnen, sie bejahen und annehmen. Und vielleicht können wir für das, was wir in den Nächten unseres Daseins dann hören und sehen müssen – vielleicht können wir dafür dann sogar Gott rühmen und loben – wie die Hirten bei der Rückkehr von ihrer nächtlichen Wanderung und Begegnung. Aber davon erzählt das Evangelium erst morgen früh – am Ende der Nacht. Amen.