Schwestern und Brüder!
Warum ausgerechnet die Füße? – Gewiss, die Füße kommen am meisten mit Schmutz in Berührung, zumal bei den nur Sandalen tragenden Gefährten Jesu. Aber wenn wir die Fußwaschung jetzt einmal im übertragenen Sinn verstehen: Klebt der eigentliche Schmutz, klebt Schuld – so wir eine auf uns nehmen – nicht eher an unseren Händen oder mitten im Gesicht auf unseren Lippen oder gar im Kopf selbst, von wo doch alles seinen Ausgang nimmt, was wir willentlich tun oder unterlassen? Warum konzentriert sich Jesus vor dem letzten Mahl im Kreis der Seinen ausgerechnet auf die Füße?
Nun, die Fußwaschung ist zunächst das deutlichste Symbol des reinen Dienstes, den ein Mensch einem anderen tun kann. Es gehört nicht gerade zu den angesehenen Berufen, wenn ein Mensch – in der Regel sind es Frauen, die das tun – einem anderen die Füße wäscht, etwa weil der es selbst nicht vermag. Und zur Zeit Jesu war die Fußwaschung überhaupt Sklavenarbeit, beinahe gleich unterstrangig wie das Ausheben von Latrinen. Das schlechte Image der Füße ist also uralt, gilt in praktisch allen Kulturen und bis heute: Wir zeigen einander Kopf und Hände unbekleidet, berühren einander sogar damit ohne Schutz; aber die Füße halten wir in der Regel verborgen. Sogar im Sommer, wenn es ausreichend warm wäre, um barfuss zu gehen, gilt es bei feineren, festlichen Anlässen und zumindest für Männer als unschicklich, nur in Sandalen oder gar noch ohne Socken aufzutreten. Im alltäglichen Sprachgebrauch spricht man bei der Bezeichnung sozial eher untergeordneter Gruppen vom „gemeinen Fußvolk“, und unter den militärischen Gattungen hatten und haben berittene bzw. später motorisierte Einheiten immer ein glänzenderes, edleres Image als eben die einfach zu Fuß marschierende Infanterie. Auch in anderen Kulturen und Religionen kommen die Füße – wie gesagt – nicht unbedingt gut weg: Die Muslime etwa benetzen vor Betreten der Moschee zwar in eher symbolhaften Riten auch Hände, Gesicht, Arme und Ohren; ihre Füße aber waschen sie gleich dreimal vor jedem Gebet. Oder im asiatischen Kulturkreis: Da versucht man v.a. beim Sitzen die Füße zu verbergen und setzt sich tunlichst gleich darauf; und wenn man wo eingeladen ist, ist unbedingt darauf zu achten, nicht nur die Schuhe gleich an der Haustüre auszuziehen, sondern auch darauf, dass während der anschließenden Begegnung die eigenen Fußspitzen niemals auf eine andere Person zeigen. 
Füße galten praktisch immer und überall als unrein und unedel. Das belegen auch zahlreiche biblische Beispiele; und es gibt dagegen ganz wenige Ausnahmen in der Bibel, in denen die Füße wirklich gut wegkommen. Eine der prägnantesten findet sich im Buch des Propheten Jesaja, wo es heißt: „Schön sind auf den Bergen die Füße des Freudenboten, der … Rettung verheißt …“ (Jes 52,7) – Gerade das bringt mich aber auf die Idee, ob wir die Erzählung von der Fußwaschung vor dem letzten Abendmahl nicht auch noch ganz anders deuten könnten: Vielleicht gehört auch diese Szene zu den wenigen Bibelstellen, in denen den Füßen besondere Aufmerksamkeit zuteil wird, weil sie eben so wichtig sind.
Es ist doch interessant, dass jedes Jahr ausgerechnet am Gründonnerstag, an dem wir doch besonders des letzten Abendmahls und der Einsetzung der eucharistischen Gemeinschaft gedenken – dass also gerade am Gründonnerstag das Evangelium eigentlich nicht von diesem Mahl selbst spricht, sondern von dem, was sich davor abspielt: eben diese Szene von der Fußwaschung. Wir gedenken genau damit des letzten Abendmahls und der Einsetzung der Eucharistie, die wir auch Kommunion nennen – vom lateinischen Wort „communio“ – Gemeinschaft. Wir gedenken des Auftrags Jesu, immer wieder in der Erinnerung an Ihn unter den Zeichen von Brot und Wein die Communio, die Gemeinschaft mit Ihm und untereinander zu feiern. Und ausgerechnet da wird unsere Aufmerksamkeit auf die Füße gelenkt. – Vielleicht liegt der Grund dafür darin, dass es wirkliche Communio nicht gibt ohne die Füße. Was meine ich damit?
Nun, wozu brauchen wir unsere Füße vor allen Dingen? – Zum Gehen. Natürlich! Unser Gehen kennt v.a. zwei Richtungen: weggehen und zugehen. Gehen bedeutet einerseits immer ein Weggehen, ein Aufbrechen von einem bestimmten Standpunkt, andererseits ein Zugehen auf etwas, ein Ankommen bei etwas. D.h.: Genau genommen ist nur das Weggehen, der Aufbruch sicher und garantiert; ob es das Ziel, auf das ich zugehe, ob es ein Ankommen wirklich gibt, dafür gibt es nie eine Garantie, das liegt immer im Bereich der Hoffnung. Um wirklich aufbrechen zu können, brauche ich deshalb immer ein gutes Maß an Vertrauen: Vertrauen darauf, dass es das verheißene und erhoffte Ziel tatsächlich gibt, oder zumindest Vertrauen darauf, dass ich in meiner Hoffnung nicht allein bleibe, dass also jemand bei mir ist und mit mir geht. Dieses Vertrauen nennen wir auch „Glauben“, und Karl Strobl, der Gründer der Katholischen Hochschulgemeinden in Österreich, hat demnach einmal gesagt: „Die Grundgebärde des Glaubens ist der Aufbruch.“ – Und ich möchte analog dazu ergänzen: „Die Grundgebärde der Hoffnung ist das Zugehen – auf etwas oder jemanden.“ – Beide Grundgebärden aber – das Aufbrechen und Weggehen einerseits und das Zugehen und Ankommen andererseits – genau diese beiden Richtungen unseres Gehens sind jeweils Grundbedingungen für das, was uns Jesus im letzten Abendmahl aufgetragen hat: Gemeinschaft – Kommunion.
Gemeinschaft wird ja erst in dem Augenblick möglich, wo ich meinen eigenen Standort verlasse, wo ich also aufbreche: aus meiner Ichbezogenheit und Selbstgenügsamkeit, aus meinen sicheren Standpunkten und Gewissheiten – und wo ich auf jemanden zugehe, mit dem ich bislang noch keine selbstverständliche Gemeinschaft, keine Communio hatte: der andere Mensch, der – und sei er mir noch so vertraut – immer neu und anders ist als ich selbst. Die Grundgebärden des Glaubens und der Hoffnung bilden zusammen die Grundbedingung und – von mir aus – die Grundgebärde der Gemeinschaft, die wir in ihrer innigsten Form Liebe nennen.
Den Auftrag Jesu dazu feiern wir heute am Gründonnerstag in besonderer Weise. Und das Evangelium richtet unseren Blick dabei besonders auf die Füße – und tut das vielleicht nicht nur, um uns zu sagen: „Seht, wie tief sich Jesus zum Diener der Seinen macht!“ Vielleicht will uns Jesus mit seiner Fußwaschung auch sagen: „Achtet Eure Füße! Liebt und pflegt sie, denn Ihr braucht sie zu dem, was ich Euch auftrage und als Vermächtnis hinterlasse: Brecht immer wieder von neuem auf und geht immer wieder von neuem aufeinander zu, damit immer wieder von neuem werden kann, was nicht einfach selbstverständlich da ist, sondern was eben immer wieder Euer Bemühen, Eure Aufmerksamkeit, euren Mut zum Aufbruch und zum aufeinander Zugehen braucht: Gemeinschaft – Communio! Sorgt dafür, dass andere vielleicht einmal auch von Euren Füßen sagen: „Schön sind die Füße des Boten, der Frieden und Gemeinschaft bringt!“ Amen.