Schwestern und Brüder!
Ein Fels in der Brandung des sie umtosenden Stadtverkehrs erhebt sich majestätisch die ernste Fassade über den sanft ansteigenden Hügel – gekrönt von über 8 m hohen Steinfiguren – Christus in der Mitte, links und rechts davon Heilige und Kirchenlehrer – noch in 30 km Entfernung deutlich sichtbar den Horizont überragend... – Die Rede ist von der Bischofskirche Roms – nicht vom Petersdom, sondern von der Lateran-Basilika, ihrem Ehrentitel nach „Mutter und Haupt aller Kirchen des Erdkreises“, deren Weihetag heute weltweit auf dem liturgischen Menu-Plan der Kirche steht. Es ist ein Kirchenfest, das zu feiern mir – ich gebe es offen zu – nicht ganz leicht fällt; und vielleicht geht es Ihnen ähnlich.
Denn zunächst muss man ja wohl fragen: Was überhaupt anfangen mit so einem Fest einer Kirche, zu der wohl niemand von uns eine besondere Beziehung hat, außer dass sie zum fixen Besichtigungs-Programm aller Rom-Reisenden gehört – und außer der Tatsache, dass sie als Kathedralkirche des römischen Bischofs gerade für das Römische unseres katholischen Christseins steht? – Aber gerade darin besteht ja vielleicht eines unserer Hauptprobleme mit dem heutigen Fest: Wir bekennen uns zwar noch bewusst und ohne Scheu als ChristInnen, und die meisten von uns wohl auch zum Katholisch-Sein; aber mit dem „römisch-katholisch“ in unserem Bekenntnis tun sich – zumindest in unserer Gesellschaft – doch viele schwer und verschweigen es lieber. Nicht so sehr das „katholisch“, also dass wir Teil einer weltumspannenden Glaubensgemeinschaft sind, macht Schwierigkeiten – im Gegenteil: Das bedeutet doch bereichernde Vielfalt bei weltweiter Verbundenheit, und daran teilzuhaben und mitzuwirken erfüllt u.U. und zu Recht sogar mit Stolz. Aber dass diese unsere Weltkirche so zentralistisch verfasst ist, und dass sie darüber hinaus v.a. nach innen in einem anachronistisch-autoritären Stil geführt und regiert wird, aus dem eher ängstliche Sorge um leer oder fragwürdig gewordene Traditionen und verkrampftes Festklammern an überkommenen Machtansprüchen spricht denn echte Vitalität und Begeisterung im Dienst am Evangelium – das ruft Zweifel, Ärger, Widerspruch und oft genug auch Resignation hervor. Mir geht es dabei nicht anders, und als Priester tue ich mir vielleicht sogar besonders schwer, mich über diese hierarchisch-zentralistische Verfasstheit der Kirche hinwegzustehlen, weil ich ja selbst von Amts wegen ein Teil davon bin. Mir hilft in dieser Situation jedenfalls ein Gedanke: Auch das Leiden an dieser Kirche in ihrer konkreten Form ist noch Zeichen meiner Verbundenheit mit ihr. Erst wenn sie mir gleichgültig würde, wäre auch meine Verbindung zu ihr entscheidend gestört. Aber gerade indem ich mich an dieser römisch-zentralistischen Kirche reibe, indem ich vieles in und an ihr kritisiere und mich um ihren Umbau bemühe – gerade darin bin ich auch ein römisch-katholischer Christ und kann den Weihetag der römischen Bischofskirche doch ehrlich und ohne Heuchelei mitfeiern – nicht in naivem Jubel, aber im Sinne des Bedenkens meiner mir wichtigen, aber eben nicht friktionsfreien Beziehung zur römischen Weltkirche.
Ich habe aus genau diesem Grund für diesen Gottesdienst bewusst nicht das Evangelium gewählt, das eben für das Weihefest der Lateran-Basilika vorgesehen ist, sondern dasjenige des heutigen Jahreskreis-Sonntags. Es wird in diesem Evangelium, in dem Jesus das religiöse Establishment seiner Zeit harsch kritisiert und ihm das Beispiel der armen Witwe gegenüber stellt – es wird hier ja u.a. das problematische Verhältnis von Schein und Sein thematisiert, also das verwerfliche Auseinanderfallen von scheinheiliger Frömmigkeit und konkreter Lebenspraxis; es ist Jesus also letztlich um den eigentlichen Wert einer Sache oder eines Verhaltens zu tun, der sich oft genug nicht am äußeren Schein ermessen lässt. Gerade deshalb aber passt dieses Evangelium auch auf den heutigen Kirchenfeiertag: Ich war lange genug in Rom, um den mächtigen Eindruck der Lateran-Basilika ganz genau vor Augen zu haben, sobald von ihr die Rede ist. Und ich denke, ich habe mich auch intensiv genug mit der Geschichte und dem aktuellen Leben in unserer Kirche beschäftigt, um sagen zu können: Nein, dieser Fassade entspricht die Wirklichkeit, die sich dahinter verbirgt, nicht unbedingt. Vieles in und an dieser unserer Kirche war und ist alles andere als mächtig und ehrfurchtgebietend, felsenfest stehend oder enge Horizonte überragend. Nein, das ist nicht die – oder zumindest nicht die ganze – Realität jener Kirche, der ich mich verbunden weiß – weder in ihrer Vergangenheit noch heute. Vieles an und in unserer konkreten Kirche ist eher von kleingläubigen Ängsten, von lächerlichen Eitelkeiten, ärmelschonender Behaglichkeit oder auch von nur mühsam verborgenen Machtgelüsten gekennzeichnet. Und das hat herzlich wenig zu tun mit dem, was dieselbe Kirche mit ihren oft grandiosen Bauwerken, aber nicht weniger in ihren Predigten gerne zu sein vorgibt: ein Fels, über dem das Gottesreich errichtet wird, ein Dom aus lebendigen Steinen, zusammengehalten vom aufbauenden Wort des Evangeliums. Ja, es gibt auch in unserer Kirche jenes schlimme Auseinanderfallen von Anspruch bzw. Schein auf der einen und der konkreten Wirklichkeit auf der anderen Seite, auf das die harsche Kritik des Evangeliums zutrifft. – Und doch weiß ich zugleich: Es gibt und gab in derselben Kirche immer auch jene andere Wirklichkeit: eine Kirche bestehend aus Menschen wie der armen Witwe, deren Tat nur vom äußeren Anschein her bei weitem unterbewertet wäre, in Wahrheit aber unermesslich ist. Ja, es gibt unsere Kirche eben in all den Variationen, die Martin Walser in einem kurzen Gedicht einmal beschrieben hat: „Wer mehr sagt, als er tut, predigt. Wer weniger sagt, als er tut, lügt. Wer sagt, was er tut, ist eitel. Wer tut, was er sagt, ist gut.“ – Von all dem gibt es in unserer Kirche wohl in Hülle und Fülle; aber allein wegen der Letztgenannten, der Guten, allein wegen dieser „armen Witwen“ ist diese unsere Kirche sogar der Liebe und des Leidens an ihr wert. Denn nicht die großen Bauwerke und Einrichtungen, sondern die Menschen, die jener armen Witwe des Evangeliums gleichen – sie sind ihr eigentliches Herz und Lebenszentrum. Sie sind nach dem Wort des Apostels Paulus der Tempel, in dem der Geist Gottes wohnt, und der allein ist heilig. Amen.