Schwestern und Brüder!
Gelegentlich erhalte ich noch Briefe – richtige Briefe: Nicht das, was man halt so „Post“ nennt und eher ein bunter Haufen aus Informationen, Ankündigungen, Urlaubsgrüßen, Glückwünschen u.dgl. ist. Nein, richtige Briefe, in denen nicht nur auf ein paar hingeworfenen Zeilen irgendetwas erzählt wird oder hinter ein paar mehr oder weniger originellen Floskeln eine Unterschrift steht, sondern Briefe, in denen jemand sich selbst zur Sprache bringt mit den Gedanken, Fragen, Sorgen und Freuden, die ihn/sie bewegen. – Solche richtigen Briefe sind selten geworden; auch ich schreibe sie nicht mehr häufig, zu selten eigentlich. Telefon und E-Mail sind auch für mich längst die alltäglichen Fernkommunikationsmittel geworden. Dennoch sie sind eigentlich kein Ersatz für richtige Briefe.
Diese neuen elektronischen Kommunikationsmittel dienen v.a. dem schnellen Austausch bzw. der raschen Weitergabe von Informationen. Was dabei meist zu kurz kommt, ist der Aspekt der Verbindlichkeit. Obwohl ich darüber schon manchen Streit geführt habe, ob nun live-Kommunikation – face-to-face, via Telefon oder Internet – oder der viel langsamere und zeitverschobene Briefwechsel wahrer, authentischer ist – mein Zuschlag gilt doch dem Letzteren. Sogar ein Vertreter der schnellen Information, der Journalist Malte Olschewski, gibt mir darin recht, wenn er in einem Artikel einmal schreibt: „Live kann nicht die Wahrheit sein. Die Wahrheit ist immer Frucht einer langen Reife. Wahrheit braucht Zeit!“ – Telefongespräche jedenfalls sind, sofern sie nicht aufgezeichnet werden, flüchtig – noch flüchtiger als direkte Gespräche, weil ihnen sogar die Dimension der unmittelbaren Begegnung fehlt; eine telefonische Vereinbarung kann nicht einmal per Handschlag besiegelt werden. E-Mails sind zwar geschriebenes Wort, aber allein die geringe Sorgfalt, die dabei üblicherweise auf Rechtschreibung und äußere Form verwendet wird, verrät schon die eher kurzfristige Bedeutung des darin Mitgeteilten. – Man halte meine Befunde jetzt bitte nicht für altmodisch-nostalgische Nörgelei! Darum geht es mir nicht. Was ich vielmehr sagen will, und wovon ich überzeugt bin: Der Briefeschreiber Paulus wusste sehr genau, weshalb er seine Korinther einen „Brief Christi“ und sein „Empfehlungsschreiben“ nannte; er hätte es vermutlich auch getan, wenn er von Telefon oder E-Mail schon eine Ahnung gehabt hätte. Warum?
Einen Menschen oder eine Gemeinschaft als „Brief“ zu bezeichnen, klingt ja zunächst etwas merkwürdig. Was das Bild meint, ist dennoch nicht schwer zu deuten: Ein Brief ist niedergeschriebenes, aus der Hand gegebenes, unumkehrbares und überprüfbares Wort – Wort also mit einem Höchstmaß an Verbindlichkeit. Solcher Verbindlichkeit entspricht im menschlichen Leben nur noch die Verbindlichkeit konkreten Handelns. Mit dem Brief-Wort sagt Paulus seinen Korinthern also: „An Eurem Verhalten, an Eurem alltäglichen Tun und Lassen ist gleich einem Brief ablesbar, was Ihr für wichtig haltet und was nicht, was Euer Leben trägt, was Euch ängstigt und was Euch antreibt. Eure Überzeugungen und Euer Glaube werden in Eurem konkreten Handeln viel authentischer erfahrbar als etwa in dem, was Ihr selbst davon sagt. Euer konkretes Leben ist viel verbindlicher, aussagekräftiger und aufrichtiger, denn es ist – wie ein Brief und wenn überhaupt – dann viel schwerer rückgängig zu machen als eben ein bloß gesprochenes Wort.“ – Wenn Paulus die Gemeinde von Korinth also Brief und Empfehlungsschreiben nennt, bedeutet das für diese Gemeinde zunächst ein anerkennendes Lob, aber wohl noch mehr eine in das Kompliment verpackte Mahnung: „Seht zu, dass Euer Leben meinem und Eurem eigenen Reden entspricht! Denn ganz gleich, wie Ihr Euch verhaltet – in jedem Fall bemessen sich daran Wahrheit, Inhalt und Wert unseres Glaubens und Bekennens. Seht zu, dass die Leute an Eurem Leben nicht etwas anderes ablesen, als Ihr mit den Lippen bekennt! Denn Euer konkretes Leben ist diesbezüglich wie ein verbindlicher, beweiskräftiger Brief – nicht ein spontanes Telefonat oder flüchtig hingeworfenes E-Mail!“

Im „Brief-Wort“ des Paulus steckt aber noch etwas; er meint mit „Brief“ nicht nur den formalen Aspekt der Verbindlichkeit und Authentizität; er meint damit auch einen Inhalt: Die Gemeinde von Korinth war – das überrascht angesichts dieses Brief-Wortes jetzt vielleicht ein wenig –  alles andere als eine Muster- und Vorzeigegemeinde. Was wir von dieser Gemeinde wissen, lässt keinen Zweifel daran, dass es dort sehr „gemenschelt“ hat: Zwistigkeiten, Eitelkeiten, Eifersüchteleien usw. Das war keine christliche Elitegemeinde aus lauter Gleichgesinnten, sondern eher ein bunt zusammengewürfeltes, schillerndes und darum auch konfliktträchtiges Miteinander. Aber gerade in dieser Tatsache zeigt sich ein wesentlicher Inhalt des Briefes, als den Paulus diese Gemeinde bezeichnete – ein Inhalt, der eine bleibend gültige Verbindlichkeit besitzt – selbst noch für heutige christliche Gemeinschaften. Und klingt dieser Inhalt jetzt vielleicht auch banal, so ist er doch wesentlich: Wenn Paulus just diesen bunten Haufen der korinthischen Gemeinde einen Brief, ein Empfehlungsschreiben nennt, so ist das eine Aussage darüber, was das Wesen christlicher Gemeinschaft ist: Und dieses vielleicht sogar unterscheidende Merkmal besteht darin, dass Kirche, dass christliche Gemeinde eben gerade kein Zusammenschluss von lauter Klassenbesten oder von lauter gleichen Interessen, von einander durchwegs Sympathischen und in allem Gleichgesinnten ist, sondern dass christliche Gemeinschaft durchaus ein sehr buntes Gemisch von sogar recht konträren Individuen sein kann und das auch aushält – die das aushält, und zwar nicht, weil Meinungsunterschiede und Konflikte einfach geleugnet, unter den Teppich gekehrt oder mit süßlichem Getue zugeschmiert werden, sondern weil es in dieser Gemeinschaft eines gibt: ein gemeinsames Ringen um das rechte Verständnis des einen Evangeliums und den daraus erwachsenden Willen zur Verständigung und Versöhnung – nicht über alle Konflikte hinweg, sondern durch diese hindurch. Dieser Wille zu Verständigung und Versöhnung auf der Basis eines gemeinsamen Fundamentes ist es vielleicht, was Paulus als den Geist bezeichnet, der lebendig macht und kraft dessen die vielen Individuen der Gemeinde zu einem lesbaren Brief werden.
Wenn solche Konfliktfähigkeit also ein Wesenszug christlicher Gemeinschaft ist, solches Ringen um Verständigung bei aller Verschiedenheit von Positionen, so ein Wille zur Versöhnung im bewussten Ernstnehmen von Konfliktpotentialen – dann haben wir auch eine wichtige Rolle und Aufgabe inmitten unserer von so vielen divergierenden Interessen und offenen Konflikten gebeutelten Weltgesellschaft: Keine Furcht vor der öffentlichen Austragung von Konflikten steht uns an! Aber engagierte Sorge um einen Geist der Auseinandersetzung und eine Kultur des Streitens, auf deren Basis weder der totale Sieg einer Seite noch faule Kompromisse als gemeinsames Streitziel gelten, sondern faire Verständigung, Anerkennung und Respektierung des Anderen und Versöhnung. Amen.

FÜRBITTEN – 8. So. i. Jk. – B
Gott, im Vertrauen auf Deinen Geist, der lebendig macht, beten wir in dieser Stunde:
•	Wir beten für alle Menschen, die in private oder öffentliche Konflikte involviert sind: dass sie die unantastbare Würde ihrer Konfliktgegner respektieren und selbst dieselbe Achtung erfahren.
•	Wir beten für alle christlichen Gemeinschaften: dass sie in politischen, sozialen und privaten Spannungen sich couragiert in den Dienst einer fairen Streitkultur und aufrichtiger Versöhnung stellen.
•	Wir beten in Stille für unsere eigenen Anliegen. – Stille –
Gott, in der Kraft Deines Geistes können wir Diener Deines Bundes sein, den Du mit allen Menschen guten Willens geschlossen hast in Christus Jesus, unserem Herrn und Bruder. Amen.