Schwestern und Brüder!
Genaugenommen ist der letzte Tag eines Jahres im kirchlichen Kalender nicht als besonderer Festtag ausgewiesen, so wie ja auch der morgige 1. Jänner in der offiziellen Liturgieordnung nicht als Neujahrsfest, sondern als Hochfest der Gottesmutter zu feiern ist. Dennoch versammeln sich heute Abend weltweit Gläubige in ihren Kirchen so wie wir hier in Obertauern, um den Jahreswechsel auch im Zeichen ihres Glaubens zu begehen. Man kann freilich trefflich über die Bedeutungslosigkeit so eines Datumswechsels polemisieren, denn: Was – genaugenommen – ändert sich schon mit der vor uns liegenden Nacht, außer dass die Jahreszahl um eins vorrückt? Und doch lassen diese Stunden niemanden von uns ganz unberührt: Der Blick geht zurück ins vergangene Jahr – um Bilanz zu ziehen, oder um den einen oder anderen Moment, die eine oder andere Begegnung noch einmal zu erinnern und fest im Gedächtnis zu verankern, vielleicht auch um zu danken; und auch nach vorne wird geblickt – in wirklich guter Hoffnung oder wenigstens in der defensiven Hoffnung, dass nur ja nichts schlimmes passieren möge. Und in diesem Zusammenhang wird dann auch fest und alles mögliche gewünscht: Alles Liebe und Gute oder Gottes Segen, Gesundheit, Prosit, Frieden oder einfach einen Guten Rutsch (was übrigens nichts mit Rutschen zu tun hat, sondern aus dem Jiddischen kommt, und nichts anderes meint als „Guten (Jahres-) Anfang!“).
In vielen Pfarrkirchen ist es heute Abend üblich, einen Jahresrückblick zu halten. Aber als Gottesdienstgemeinde sind wir hier in diesem Fremdenverkehrsort viel zu bunt und zufällig zusammengewürfelt, als dass so ein gemeinsamer Rückblick sinnvoll gelingen könnte. (Und die großen politischen und kulturellen Jahresrückblicke überlasse ich doch lieber den Medienanstalten.) Wir wollen also lieber in die Zukunft blicken, und ich habe deshalb beschlossen, heute noch einmal die biblischen Weihnachtslesungen zu lesen – weil die Weihnachtsbotschaft im wesentlichen ja v.a. eines ist: eine Zukunftsansage.
Das mag manche von Euch jetzt vielleicht überraschen, weil Weihnachten in unseren Breiten ja häufig eher wie ein Nostalgiefest gefeiert wird, das mit der Realität des Heute und Morgen eigentlich wenig zu tun hat – ein Erinnerungsfest an eine längst ins Dunkel einer 2000-jährigen Geschichte zurückgefallenen Geburt: mit romantischen Darstellungen eines ewig „holden Knaben mit lockigem Haar“ in einem nach Weihrauch duftenden Viehstall, mit gefühlsseligen Liedern, mit rührenden Hirtenspielen und engelhafter Musik. Das war aber nicht immer so: Nicht immer stand das holde Neugeborene in seiner mitleiderregenden Futterkrippe im Mittelpunkt des Festes. Die Romantik von Weihnachten ist im Wesentlichen eine „Erfindung“ der letzten zwei, drei Jahrhunderte. Vor seiner Romantisierung war das zentrale Thema des Weihnachtsfestes die Wiederkunft Christi, also Sein neuerliches In-die-Welt-Kommen – und zwar nicht als lieblich-harmloses Kind, sondern als machtvoller Herrscher am Ende der Tage. Die mit Weihnachten verbundenen Hoffnungen bündelten sich ursprünglich also nicht so sehr in dem neugeborenen Kind, sondern vielmehr in dem – mit der Wiederkunft Christi verbundenen – Anbrechen einer endgültigen Friedenszeit. Die vorhin gehörte Weihnachtslesung aus dem Buch Jesaja etwa atmet noch ganz den Geist dieser ursprünglichen, gewaltigen Weihnachtshoffnung: Da ist zwar auch von der Geburt eines Menschen die Rede, aber dessen weitere Charakterisierung lässt wenig an ein rührendes Wickelkind denken, vielmehr an einen Weltenherrscher, der in unwiderstehlicher Machtfülle Frieden schafft auf der Grundlage von Recht und Gerechtigkeit. – Nur wer sich diesen Zusammenhang vergegenwärtigt, kann die Botschaft wirklich verstehen, die der Evangelist den Engeln am Hirtenfeld vor Bethlehem in den Mund gelegt hat und die der ganzen Welt den Anbruch eines ewigen Friedens verkündet: Das ist kein sanft-süßer Gesang, das ist eine gewaltige Zukunftsmusik.
Mag sein, dass wir Weihnachten lieber im romantischen Blick zurück in die Vergangenheit feiern, weil es uns schwer fällt, dieser unglaublichen Zukunftsmusik zu trauen. Hat sie sich denn jemals bewahrheitet in den seither vergangenen 2000 Jahren? Muss sie nicht geradezu lächerlich und peinlich erscheinen, wenn wir uns etwa vorstellen, sie erklänge in diesen Tagen über der von israelischen Soldaten hermetisch abgeriegelten Geburtsstadt Jesu?
Nun, die Lage der Welt ist heute gewiss nicht friedvoller, aber wohl auch kaum verzweifelter als vor 2.000 Jahren, und das Lied der Engel, das in jener ersten Weihnacht den Anbruch einer nicht mehr endenden Friedenszeit besang, musste sich gewiss schon damals genauso unglaublich ausgenommen haben wie heute, ja irrational und bar aller realistischen Anzeichen. Dieses Lied muss schon in der Situation, in der es zum ersten Mal erklang, als visionäre Zukunftsmusik eine Zumutung gewesen sein für seine armseligen HörerInnen. Von diesen berichtet uns das Weihnachtsevangelium nun aber gerade nicht, dass sie verträumt in ihrer Dunkelheit hocken geblieben wären, sondern dass sie aufbrachen, und dass sie dann auch nicht gerührt vor dem Kind in der Krippe ausgeharrt und sich später hin und wieder ergangen hätten in melancholischen Erinnerungen dieser seltsamen Nacht – sondern dass sie froh und ermutigt wieder zurückkehrten in ihr Feld und Gott priesen für die Zukunftsansage, die Er ihnen geschenkt hatte.
Ja, die Weihnachtsbotschaft mag schon damals verrückt und unwahrscheinlich geklungen haben, und sie wäre auch wohl schon längst dem Vergessen anheim gefallen, wäre sie nur noch weitererzählt worden als nostalgisch verklärtes, für Gegenwart und Zukunft sonst aber belangloses Märchen „Es war einmal ...“. Aber weil sie nicht bloß Vergangenes, sondern  vielmehr noch Zukünftiges erinnert – und woher nähmen wir sonst noch das Recht, an ein gute Zukunft zu glauben? –, weil sich an dieser Botschaft eine Hoffnung wider alle Hoffnung nähren kann, weil sie allein uns davor bewahren kann, im nüchternen Blick auf unsere so unheile Welt den Mut und die Lebensfreude zu verlieren – deshalb ist diese Botschaft auch heute noch nicht am Ende, deshalb tönt sie Jahr für Jahr zwar ebenso unglaublich, aber auch ebenso bleibend aktuell, und deshalb muss sie Jahr für Jahr auch wiederholt und weitergesagt – und immer wieder neu gehört und geglaubt werden.
In diesem Sinne möchte ich Euch an diesem Jahreswechsel ein weihnachtliches Wort ans Herz legen, ein Zeugnis weihnachtlicher Hoffnung in schier aussichtsloser Situation – aber deshalb nur umso glaubwürdiger; es stammt von Dietrich Bonhoeffer, dem von den Nazis ermordeten großen evangelischen Glaubenszeugen, und mein einziger Neujahrswunsch ist, dass dieses Wort wahr sein möge: „Gott erfüllt nicht alle unsere Wünsche, aber alle Seine Verheißungen.“ – Amen.