Schwestern und Brüder!
„Der Mensch in der Tretmühle.“ – Sie werden sich vielleicht wundern, weshalb ich Ihnen heute dieses nicht gerade schön zu nennende Bild vorstelle anstelle eines der unzähligen schönen Bilder, die es von Maria und dem Verkündigungsengel gibt, und Sie werden sich fragen, was dieses Bild mit dem heutigen Festtag zu tun haben soll? – Ich sage: Sehr viel – jedenfalls mehr als das Evangelium von der schicksalshaften Begegnung Mariens mit dem Engel. Denn nicht diese ist der eigentliche Inhalt des heutigen Festes. Der 8. Dezember wird wegen dieses Evangeliums ständig mit dem Fest „Verkündigung des Herrn“ am 25. März, genau 9 Monate vor Weihnachten, verwechselt. Nein, die Botschaft des heutigen Festtages kreist vielmehr um einen Begriff, der vielen Menschen ziemlich fremd geworden ist und seit seiner Entstehung immer wieder schweren Missverständnissen ausgesetzt war. Ich spreche vom Begriff der „Erbsünde“.
Dieser missverständliche Begriff hat natürlich nichts zu tun mit einer biologischen Vererbung, also sozusagen mit einem genetischen Defekt seit den Anfängen der Menschheit, wie das eine allzu naive Interpretation der heutigen Lesung vom Sündenfall nahe legen würde. Und völlig abstrus sind schließlich alle Vorstellungen, welche die Erbsünde gar mit der sexuellen Weitergabe menschlichen Lebens verknüpfen. Leider ist der Begriff durch seine missverständliche Übersetzung – besser wäre etwa von „Ursünde“ die Rede – bzw. durch eine minderwertige Vulgärtheologie oft dahingehend verunglimpft worden. Kein Wunder, dass er deshalb vielen Gläubigen unbedeutend und suspekt geworden ist.
Das ist mehr als schade, denn mit diesem Begriff der Ursünde sind Kernaussagen unseres Glaubens über unser Menschsein berührt. Das Bild von Werner Habdank könnte dagegen eine Hilfe zum besseren Verständnis dessen sein, was „Erbsünde“ meint. – Was sehen wir da überhaupt? – Einen Menschen – niedergedrückt, ohne Entkommen eingezwängt in einen Rahmen, den er zugleich selber hält. Mit seinen Füßen betätigt er eine Tretmühle. Man kann sich aber ebenso gut vorstellen: Würde das Rad nicht von ihm selbst, sondern von anderer Kraft getrieben, es machte keinen Unterschied; er müsste genauso mitlaufen und so dem Rad noch zusätzlichen Schwung verleihen. Das Bild lässt also keinen Anfang und kein Ende erkennen: Es sagt nichts über die eigentlich treibende Kraft, auch nichts darüber, wie lange dieser Mensch da schon läuft und wie lange noch. Eine bedrückende Ewigkeit liegt über diesem Bild. Seit immer und auf immer scheint dieser Mensch eingespannt zu sein in seinen Rahmen, und ebenso erbarmungslos unaufhörlich, ohne die Chance einer Unterbrechung läuft das Rad unter seinen Füßen.
Dieses Bild, liebe Schwestern und Brüder, stellt keinen bestimmten Menschentypus dar, etwa einen Gefangenen, Ausgebeuteten oder dgl. – Nein, dieses Bild ist ein Portrait des Menschseins überhaupt – von Ihnen genauso wie von mir. Portraits geben zwar nie die ganze Wahrheit über einen Menschen wieder, aber doch immer ein Stück Wahrheit – und diese Wahrheit sagt: Auch Du bist eingespannt – unausweichlich; auch Du treibst und wirst getrieben – ohne Pause. Der Mensch in der Tretmühle – das bist Du selber. – Was ich meine, ist folgendes: Jede/-r von uns hat eine persönliche Geschichte, die ihm unabdingbar anhaftet; jede/-r ist hineingeboren und eingebunden in eine ganz bestimmte Familie, in bestimmte Lebensumstände – geprägt durch Armut oder Reichtum, Gesundheit oder Krankheit, Macht oder Ohnmacht, ohne dass er im einzelnen etwas dafür kann. Alle leben wir in einem bestimmten geschichtlichen, wirtschaftlichen, sozialen und politischen Gefüge, das wir uns nicht selber ausgesucht haben – und zugleich gestalten wir es auch wieder mit, ob wir wollen oder nicht: durch unser Handeln genauso wie durch unser Nicht-Handeln. (Genaugenommen gibt es ja gar kein Nicht-Handeln; auch das Nichtstun ist ein Beitrag zum Lauf der Geschichte.) Wir alle sind also eingespannt in einen uns bereits durch unsere Vorfahren und unsere Mitwelt vorgegebenen Rahmen. Und weil es so etwas wie Nicht-Handeln gar nicht gibt, prägen wir diesen unseren Lebensrahmen wieder selber mit, geben dem Rad der Tretmühle sozusagen noch zusätzlichen Schwung. Immer sind wir Angetriebene und Antreiber zugleich – wie die Rädchen einer großen Maschine. – Diese große Maschine der Menschheitsgeschichte, an der wir alle unseren Anteil haben, hat gewiss großartiges geleistet und hervorgebracht. Ihr Lauf ist aber immer auch vom Gegenteil des Großartigen gekennzeichnet: Unaufhörlich hat diese Maschinerie auch ihren Blutzoll gefordert, hat Leben unterdrückt, verbogen, zermalmt. Sie tut es auch in dieser Stunde. Und auch dabei ist niemand von uns anteilslos. Das augenfälligste Beispiel: Wir leben – zum größeren Teil gar nicht schlecht – in und zugleich von einem Wirtschaftssystem, das immer mehr Reichtum in den Händen weniger vereint, während anderen das zum Leben Notwendige fehlt und sogar noch genommen wird. Wir leben also in einem vorgegebenen Rahmen des Unheils, und wir halten diesen Rahmen zugleich aufrecht. Wir werden vom Rad unserer Geschichte in Atem gehalten und treiben es zugleich weiter an. – Gerade diese schier ausweglose Situation meint nun die christliche Theologie, wenn sie von Erbsünde spricht: Wir sind nicht unmittelbar verantwortlich für viel des Leids, der Schuld, des Unmenschlichen in dieser Welt, in und von der wir leben – deshalb Erb-sünde. Und wir tragen doch alle unser Scherflein dazu bei – deshalb Erb-sünde. Erbsünde also ein Begriff für die scheinbar ausweglose Situation unseres Menschseins: Wir sind immer zugleich Opfer und Täter.
Das Fest, das wir heute feiern, verkündet uns nun aber gerade in solche Verzweiflung hinein die Möglichkeit eines neuen Anfangs. Es stellt einen Menschen in den Mittelpunkt – die junge jüdische Frau Maria, die mit ihrem Leben wie wir alle mitten drinnen stand in der zwingenden Tretmühle des Menschseins. Und wie wir alle mag sie gelitten haben darunter und sich gesehnt haben nach einem Ausweg, nach Befreiung und nach einem neuen Anfang. – Wie aber sollte so ein Neuanfang möglich sein? – Könnte ein Mensch ihn aus eigener Kraft schaffen – einer, der selber in die Tretmühle eingespannt ist, von ihr getrieben wird und sie selber wieder antreibt? Wie den Rahmen zerbrechen: den Rahmen aus Raum und Zeit, aus geschichtlicher und sozialer Prägung? Wie das Rad aufhalten: das Rad der Gewalt, die erlitten und ausgeübt wird, der Wunden, die einem zugefügt werden und die man selber schlägt, der Macht, die einen unterjocht und mit der man selbst andere beugt und zwingt?
Auch der jungen Frau Maria wäre so ein Neuanfang nicht durch eigene Anstrengung möglich. Aber es ist Gott, der in ihr einen solchen Neubeginn setzt. Gott statuiert an ihr sozusagen das Exempel für die Möglichkeit eines neuen Anfangs. Durch Seine heilvolle Gegenwart inmitten unserer Geschichte, durch Sein rätselhaftes Eingreifen bleibt Maria unversehrt von den Zwängen menschlicher Existenz, wird sie offen und bereit für den die alte Tretmühle sprengenden Neuanfang Gottes in Jesus Christus. Sie wird als Mutter Jesu zur Grundlage dafür, dass dieser selbst frei vom zwingenden Rahmen der menschlichen Tretmühle sein Leben ganz anders leben konnte, dass er anstelle des Rads der Gewalt und des Todes sozusagen ein anderes Rad in Schwung setzen konnte: ein ebenso unaufhaltbares Rad der Liebe und des Lebens.
An dem Menschen Maria wird uns also gezeigt, was auch für uns möglich ist: entgegen aller Ausweglosigkeit und allem Zwang auf Gottes heilwirkende Gegenwart inmitten unserer Welt zu vertrauen, frei und bereit zu werden für einen Neuanfang – und dafür das eigene Leben ins Spiel zu bringen. – Die Botschaft des heutigen Festes ruft uns zu: Nicht nur die Erbsünde ist Realität; auch die Gnade, die Gegenwart Gottes in unserer Geschichte ist Realität! Wir brauchen uns nicht verzweifelt und resigniert gefangen nehmen zu lassen von der Tretmühle unserer Existenz. Gott hat in Jesus Christus die alte Tretmühle und ihre grausame Ewigkeit zerbrochen. Durch Ihn ist es dem Menschen möglich, sich aufzurichten, herauszusteigen und selber zu entscheiden, in welche Richtung er das Rad seiner Geschichte treiben will. Amen.

FÜRBITTEN
Zu Gott, der ein Gott des Lebens und nicht des Todes ist, lasst uns beten:
•	Für alle Menschen, die unter dem ständig wachsenden Druck in Wirtschaft und Arbeitswelt leiden, besonders für die Leistungsschwächeren und wirtschaftlich Benachteiligten: Bewahre sie vor dem Verlust ihrer menschlichen Würde.
•	Für alle Menschen, die Widerstand zu leisten versuchen gegen die Spirale von Gewalt und Gegengewalt, Ausbeutung und Ausgebeutet-werden: Bewahre sie vor Resignation.
Gott, zeige uns Deine Macht und Dein Antlitz in Jesus Christus, unserem Herrn und Bruder. Amen.