Schwestern und Brüder!
Ostern und Weihnachten; die beiden zentralen Feste unseres Glaubens beginnen jeweils im Dunkel der Nacht. Stille und Dunkelheit, Kerzenschein, Duft und emporsteigendes Gewölk des Weihrauchs. Wer wollte bestreiten, dass solch nächtlichen Feiern ein ganz besonderer Zauber innewohnt? Aber nicht die besonderen sinnlichen Reize sind wohl der ausschlaggebende Grund für die seit den Anfängen des Christentums nächtlichen Feiern. Der Grund dürfte auch nicht nur darin liegen, dass die in diesen Feiern erinnerten Ereignisse – Geburt und Auferstehung des Messias – nach alter Überlieferung eben jeweils zu nächtlicher Stunde stattgefunden haben sollen. Der tiefste Grund für diese nächtlichen Feiern unseres Glaubens liegt vielmehr darin, dass das Dunkel der Nacht sozusagen zu ihrer Botschaft dazu gehört und daraus nicht wegzudenken ist. Wie die Botschaft von Weihnachten kann auch das Osterevangelium gar nicht anders als in der Dunkelheit wirklich gehört und aufgenommen werden.
Bei den Nürnberger Kriegsverbrecher-Prozessen trat als Zeuge ein Mann auf, der für einige Zeit in einem Grab des jüdischen Friedhofes von Wilna gelebt hatte. Es war das einzige Versteck, wo er und einige andere Juden leben konnten, nachdem sie dem Abtransport zu den Gaskammern entronnen waren. Über diese Zeit in den Gräbern führte der Mann ein genaues Tagebuch. U.a. berichtet er darin, wie in einem anderen Grab, ganz in seiner Nähe, eine junge Frau ein Kind gebar. Der 80-jährige Totengräber, selbst in ein Leichentuch gehüllt, half bei der Geburt. Als das Neugeborene seinen ersten Schrei ausstieß, betete der alte Mann: „Großer Gott, hast Du endlich den Messias zu uns gesandt? Denn wer anders als nur der Messias selbst könnte in einem Grab geboren werden?“ – Diese erschütternde Begebenheit führt auf eigentümliche Weise in ein Ereignis zusammen, was wir zu Weihnachten und in dieser Osternacht feiern: Geburt und neues Leben aus der Dunkelheit und Kälte eines Grabes. Berührend ist die Deutung dieses Ereignisses durch den alten Mann auf den Messias hin: Wer anders als nur der Messias selbst könnte in einem Grab geboren werden? – Ich möchte diese Frage leicht variieren: Woher anders als nur aus einem Grab könnte uns der Messias erscheinen?
Ich will damit sagen: Die Osterbotschaft kann nur vor einem ganz bestimmten Hintergrund ertönen und gehört werden: vor dem Hintergrund des Todes. Die Botschaft von der Auferstehung setzt die Wirklichkeit des Todes nicht einfach außer Kraft. Sie macht nicht einfach ungeschehen, was davor passiert ist: weder das Gute und Lichtvolle im irdischen Dasein Jesu noch die schreckliche Finsternis an seinem Ende. Sie löscht die Realität des Kreuzes und des Grabes nicht einfach aus; aber sie verwandelt sie – damals wie heute. 
Durch die Auferstehung Jesu werden also die Dunkelheiten unseres Daseins nicht einfach abgeschafft. Sinnloses Leiden, Gewalt gegen Unschuldige, Tod für alle – das ist auch nach Ostern immer noch Teil unseres Lebens; das sind immer noch diese Welt beherrschende Mächte. Und doch ist ihre Macht gebrochen und an eine Grenze gekommen. Die Osterbotschaft macht nicht einfach die Nächte unseres Daseins zum Tage, aber sie bedeutet uns, dass keine Nacht mehr ohne Ende ist, und dass am Ende des Kampfes zwischen Licht und Finsternis das Licht den Sieg davon tragen wird.
Die Osterbotschaft sagt nicht einfach: „Es gibt kein Leiden und keinen Tod mehr.“, sondern: „Leiden und Tod haben nicht das letzte Wort.“ Deshalb kann uns der Messias nur aus einem Grab erscheinen; deshalb kann die Osterbotschaft nur im Dunkel der Nacht wirklich gehört und aufgenommen werden: Denn sie schafft die Nacht nicht einfach ab. Sie ist vielmehr wie ein Licht inmitten der Nacht, inmitten der Dunkelheiten unseres Daseins – ein Licht, das von keiner Dunkelheit mehr überwältigt werden kann. Amen.