Schwestern und Brüder!
„Memento“ – so heißt ein bemerkenswerter Film, der vergangenen Herbst in einem Linzer Kino lief. Der Film handelt von einem jungen Mann, dessen Frau in seiner Gegenwart ermordet wurde, und der aufgrund dieses Traumas unter einer speziellen Form von Gedächtnisverlust leidet: Er kann sich zwar aller Ereignisse bis zu jener Gewalttat erinnern; jegliche Erinnerung danach aber verflüchtigt sich innerhalb weniger Minuten. Was das für das Leben des Mannes bedeutet, macht der Film durch seine ungewöhnliche Schnitttechnik deutlich: Sie lässt den Kinobesucher die ganze Schwierigkeit eines Lebens ohne funktionierendes Kurzzeit- bzw. Alltagsgedächtnis sozusagen hautnah miterleben. Denn nur mithilfe penibler Erinnerungstechniken gelingt es dem Protagonisten, seine Existenz zu rekonstruieren: Jede Beobachtung, jedes wichtige Gesprächsdetail muss sofort notiert, jede wichtige Begegnung mit einer Sofortbildkamera festgehalten und das Foto augenblicklich beschriftet werden, damit er ein paar Minuten später noch etwas damit anfangen kann. Zentrale Merksätze lässt sich der Mann sogar spiegelverkehrt auf seinen Körper tätowieren, um sie sich bei der Morgentoilette und bei jedem Blick in einen Spiegel wieder vergegenwärtigen zu können. Darunter die wichtigste Erinnerung – in großen Lettern quer über die ganze Brust laufend –, die sich nicht nur auf bereits Vergangenes, sondern auch auf ein in der Zukunft liegendes Ziel bezieht: „Finde den Mörder deiner Frau!“ Diese Erinnerung schenkt dem Mann Orientierung, bewahrt ihn davor, sich endgültig zu verlieren in seiner chaotischen, aus scheinbar unzusammenhängenden Notizzetteln, Bildern und Begegnungen gefügten Existenz. – Der ganze Film endet nicht nur in einer überraschenden Lösung, sondern schließt mit einer an sich banal klingenden Feststellung: „Wir alle brauchen unsere Erinnerungen, damit wir wissen, wer wir sind.“
Der Film erinnert also nicht nur mit seinem Titel an unseren Aschermittwoch und sein Hauptwort „Memento – Memento mori“, sondern auch sein Schlusssatz könnte geradezu als Kernaussage dieses besonderen Tages im Kirchenjahr gelten. „Wir alle brauchen unsere Erinnerungen, damit wir wissen, wer wir sind.“ – Erinnerung – Erinnerung des Todes, Erinnerung der eigenen Endlichkeit – dazu fordert uns dieser Tag auf, und zwar nicht um uns in selbstquälerische Zerknirschung oder deprimierende Hoffnungslosigkeit zu stürzen, sondern um uns die nötige Richtschnur und Neuorientierung zu geben; damit wir eben wissen, wer wir sind. Ähnlich der tätowierten Erinnerung „Finde den Mörder deiner Frau!“, die eine das Leben des Filmhelden vor dem völligen Chaos bewahrende Leitlinie ausspannt zwischen einem vergangenen Ereignis und einem in der Zukunft liegenden Ziel – ähnlich dieser Tätowierung: die Anfang und Ende des irdischen Menschen erinnernde „Tätowierung“ des heutigen Tages, das Aschenkreuz – zur Orientierung und Neuordnung des Lebens, das sich andernfalls allzu leicht selbst vergessen und verlieren wollte an Flüchtiges, an Banales, an scheinbar – eben nur scheinbar Wesentliches.
Ja, es mag eine banale Einsicht sein: „Wir alle brauchen unsere Erinnerungen, damit wir wissen, wer wir sind.“ Ohne Erinnerung an Herkunft und Zukunft verliert ein Mensch sich selbst und seine Orientierung, findet er keinen Zugang zur Wahrheit über die eigene Existenz, findet er keine Antwort auf die Frage nach dem eigenen Sinn und Sein. Doch Vorsicht! Was, wenn Erinnerungen falsch sind: wenn sie lückenhaft oder bewusst stilisiert sind oder auf verzerrten, selektiven oder einfach objektiv irrenden Wahrnehmungen gründen? – Spätestens seit S. Freud wissen wir um die Problematik einer durch Verdrängung, Selektion oder Inszenierung verzerrten Erinnerung. Solcherart korrumpierte Erinnerung entfremdet, macht krank, orientiert nicht, sondern führt erst recht in die Irre. – Was für die individuelle Erinnerung eines Menschen gilt, gilt übrigens auch auf einer kollektiven Ebene. Wir wissen etwa nicht erst seit dem letzten Balkankrieg um die gefährliche Wirkung tendenziöser, einseitiger Geschichtsbetrachtung in einer Gesellschaft: Stichwort „Amselfeld-Mythos“. Erst vor wenigen Tagen stand wieder ein höchst fragwürdiges kollektives Erinnerungssymbol mit viel Pathos im Zentrum der Weltöffentlichkeit: jene zerschlissene US-amerikanische Flagge bei der Eröffnungsfeier der Winterolympiade, die vor nicht einmal einem halben Jahr noch auf dem Dach des World Trade Centers geweht und dessen Einsturz vergleichsweise schadlos überstanden hatte. Dazu befragte Personen äußerten in Interviews euphorisch: „Das ist von großer Bedeutung für unser Volk. Diese Fahne gibt uns nach dem 11. September wieder Selbstbewusstsein und Vertrauen in unsere unbesiegbare Größe.“ Ebenfalls vor wenigen Tagen präsentierten in New York einige weltbekannte Architekten ihre Projekte für die bauliche Zukunft von „Ground Zero“ – also für jene Stelle, an der die beiden gigantischen Türme des World Trade Centers gestanden waren. Geniale architektonische Kühnheiten wurden da vorgeführt, die immer auch den Charakter von Gedenkstätten tragen sollten. Entlarvend allerdings und erschütternd zugleich, was diese Bauprojekte erinnern würden, sollten sie jemals realisiert werden: Sie würden Ikonen unbeugsamer Macht sein. Was sie nach dem Willen ihrer Erbauer erinnern würden, wären gerade nicht die Opfer oder die nackten Tatsachen jener Wahnsinnstat, sondern vielmehr so etwas wie Heldentum, Unbesiegbarkeit, Gigantomanie und Selbstverherrlichung eines Volkes. – Ich frage mich: Ist so eine Fahne, wäre ein derartiges architektonisches Riesenmonument wirklich authentische Erinnerung? Erinnerung, die Bewusstsein über die Wahrheit der eigenen Existenz schafft? Erinnerung, die grundlegend ordnet, die neu orientiert und auf neue Wege führt – einen einzelnen Menschen oder eine ganze Nation? Nein, so etwas ist Erinnerung, die gerade nicht zur letzten Wahrheit durchdringt, sondern die vorzeitig Halt macht an den schon bisherigen Lieblingsthemen und –täuschungen nicht nur eines Volkes, sondern dieser Welt insgesamt. So etwas ist Erinnerung, die einen Menschen oder eine ganze Menschheit nicht weiterführt zu sich selbst, sondern nur noch tiefer verankert in Selbstbetrug und Illusion.
„Wir alle brauchen unsere Erinnerungen, damit wir wissen, wer wir sind.“ – Dieser banale wie wichtige Satz ist insofern zu relativieren: Ja, wir brauchen Erinnerung. Aber die Erinnerung selbst muss wahr und vollständig sein, um einen Menschen, um ein Volk, um die ganze Menschheit wirklich zu orientieren und auf neue Wege zu führen. Die Erinnerung darf nicht Halt machen bei den Lieblingsthemen unseres Lebens, bei noch so großartigen Mythen, Träumen und Visionen; sie darf nicht Halt machen auf halbem Wege, sondern muss bis an die Grenzen ihres Vermögens gehen – sowohl im Blick zurück auf das Vergangene als auch nach vorne in die Zukunft. Deshalb: „Memento mori! – Gedenke des Todes, werde inne des Staubes, des Nichts’, das Du warst an allem Anfang und sein wirst am Ende dieser Welt!“ „Memento mori!“ – Denn an den Polen unserer Existenz und unseres Erinnerungsvermögens ist kein Trug mehr möglich. Diese Pole allein sind die Fixpunkte, an denen die Schritte und Richtungen zu messen sind, die wir wählen; und an diesen Polen allein ist demnach erst echte Neuorientierung und Richtungskorrektur möglich. Erst wenn wir die äußersten Endpunkte unserer Existenz erinnern, wissen wir wirklich, wer wir sind. Amen.