Schwestern und Brüder!
Wer schon einmal selbst an den Ufern des Jordan gestanden ist, mag ebenso wie ich eine ziemliche Enttäuschung erlitten haben. Es ist ein trübes, schmutzig-gelbes Gerinne, das da aus den felsigen Anhöhen im Norden Israels nahe der Grenze zu Syrien und zum Libanon entspringt und sich träge nach Süden zum See Genesareth und weiter ins Tote Meer hinabmüht und das schon wenige Kilometer nach seinem Ursprung nicht mehr viel von einer klaren, munteren Gebirgsquelle an sich hat – geschweige denn von einem richtigen Fluss in unserem Sinne. Mag sein, dass der Jordan vor 2000 Jahren etwas mehr Wasser führte, weil die Landwirtschaft damals gewiss bescheidener und mit weniger Wasserverbrauch arbeitete als heute; aber sauber und klar war der Fluss auch damals gewiss nicht in seinem nur langsam fallenden, lehmig-sandigen Bett.
Johannes der Täufer – so heißt es in den Überlieferungen – verkündete und spendete an den Ufern des Jordan eine Taufe zum Zeichen der Umkehr und Sündenvergebung. Man hat diese und auch die spätere christliche Taufe deshalb oft mit einem reinigenden Bad verglichen, in dem der Täufling Befreiung und Säuberung von den sündig-schmutzigen Spuren seines früheren Lebens fand und durch das er ein neues, reineres Leben antrat. Die Symbolkraft eines solchen Taufbades ist unbestritten – allein der armselige Jordan passt mit seinen trüben Wassern so gar nicht dazu und nimmt dem Symbol viel von seiner Glaubwürdigkeit und Überzeugungskraft. Schon der Syrer Náaman – so berichtet das Erste Testament – schon Náaman, der beim Propheten Elischa Heilung von seinem Aussatz suchte und den der Gottesmann zum reinigend-heilenden Bad in den Jordan schickte, hielt das zunächst für einen schlechten Scherz und konnte sich nicht vorstellen, wie er in jener trägen Brühe Reinheit und Heilung wiedererlangen sollte. – Der Jordan ein reinigendes Wasser? Die Taufe ein reinigendes Bad?
Es gibt noch einen zweiten Grund, an der Gültigkeit dieser Taufsymbolik zu zweifeln: Wenn Jesus in der christlichen Tradition von allem Anfang an als der ganz von Sünden freie Mensch nach Gottes Willen und also Sein Sohn galt – wieso unterzog er sich dann der Umkehrtaufe des Johannes? Zur Abwaschung von Sünden etwa, an denen er doch gar keinen Anteil hatte? Oder war das ein bloßes Spiel? Oder gar übersteigerte, damit aber letztlich falsche Demut?
Nun, ich denke, wir müssen viel eher das alte Bild vom reinigenden Taufbad und der Abwaschung von Sünden durch die Taufe in Frage stellen. Weder die Taufe Jesu noch die schmutzigen Wasser des Jordan sind damit recht in Einklang zu bringen. Was bei Jesu Taufe geschieht, ist ja gerade keine Reinigung, vielmehr ein Eintauchen des ganz Reinen ins Unreine, Trübe, Lehmig-Erdige. Wir haben es am Fest der Taufe des Herrn, am Ende der Weihnachtszeit und an der Schwelle des Wiedereintritts in den „kirchlichen Alltag“ – wir haben es heute also gleichsam noch einmal mit einer Variation des einen großen Themas von Weihnachten zu tun: Menschwerdung, In-die-Welt-Kommen, Eintauchen Gottes in diese Welt, Inkarnation, Immanuel: Gott-mit-uns. Noch einmal wird uns die Grundbewegung Gottes überdeutlich vor Augen geführt, deren wir uns zu Weihnachten feiernd erinnert und vergewissert haben: Gott taucht ganz ein in unsere menschliche Existenz – nicht nur als das rührende Kind im Stall von Bethlehem; nun auch als erwachsener Mann, der wie unzählige andere eintaucht in den Lebensstrom Israels, der in seiner schmutzig-gelben Lehmigkeit selber noch einmal Symbol ist für das Erdige und Getrübte, für das immer auch Schmutzbehaftete menschlichen Lebens. Und wie wir wissen, ist dieses Eintauchen Gottes ins Menschsein auch damit noch lange nicht am Ende: dieses Ende ist erst mit dem Eintauchen des Gekreuzigten ins Grab des Jerusalemer Ölbergs erreicht, mit Seinem Hinabstieg in das Reich des Todes, wie es in unserem Glaubensbekenntnis heißt. – Taufe also nicht primär als Symbol des Abwaschens, sondern des Eintauchens ins Menschlich-Endliche.
Doch halt! – In der bei uns weniger gebräuchlichen Form des Glaubensbekenntnisses, im sogenannten „Großen“ Credo steht trotzdem noch etwas anderes: Ausdrücklich bekennen wir darin „die eine Taufe zur Vergebung der Sünden“. Also doch Befreiung und Abwaschung von aller Unreinheit? Wie aber: Durch das Eintauchen in Unreines, Trübes, Erdig-Menschliches? – Nun, vielleicht bedarf es der genauen Erinnerung daran, wie in der Bibel die Ursünde beschrieben ist: In der Erzählung vom großen Sündenfall pflückt der Mensch die verbotene Frucht, weil die verführerische Schlange lockt: „Sobald ihr davon esst, werdet ihr sein wie Gott...“ Und dieser Verlockung folgend, sündigt der Mensch. – Das aber heißt: Die Ursünde des Menschen besteht gerade darin, nicht Mensch, sondern Gott sein zu wollen. Die Ursünde ist, das eigene Menschsein, die eigene Endlichkeit zu leugnen: nicht sein zu wollen, was man ist. – Die Überwindung der Sünde ist demnach in einer Gegenbewegung dazu zu suchen: Nicht durch Abwaschung, durch Befreiung von allem Menschlich-Endlichen geschieht Überwindung der Sünde, sondern im Gegenteil: durch Eintauchen ins Menschsein, durch seine bewusste Bejahung und bedingungslose Annahme. Der Mensch findet seine Reinheit und sein Heil nicht durch Überwindung all dessen, was sein Leben trübt, bricht und beschränkt: Krankheit, Schwäche, Hinfälligkeit bis zum Tod – sondern durch die bewusste Annahme all dessen. Der Mensch findet sein Heil, indem er realisiert und bejaht, was er ist: Mensch, Geschöpf, Kind Gottes.
Hier finden wir uns wieder mitten in der Erzählung des heutigen Evangeliums: Jesus, der Mensch nach Gottes Willen, der hinabsteigt und eintaucht in den Jordan, in den schmutzig-trüben, erdigen Lebensstrom Israels, in das Symbol irdischen Lebens also – Ihm öffnet sich der Himmel, Ihm widerfährt das Wort: „Das ist mein geliebter Sohn, an dem ich Gefallen gefunden habe.“ – Also nicht dem Menschen gehört die Liebe und Zuwendung Gottes, der alles menschlich Beschränkte und Endliche zu überwinden und hinter sich zu lassen versucht – sei es nun durch wissenschaftlichen, moralischen oder sonstigen Perfektionismus, sondern Gott liebt den Menschen, der sein Menschsein annimmt ohne Wenn und Aber: mit seiner Endlichkeit und Schwäche, seiner Unvollkommenheit und Gebrochenheit, seiner Mangelhaftigkeit und Unerlöstheit.
Wie die Grundbewegung einer jeder Taufe so sagt uns auch die Taufe Jesu einmal mehr: Der Weg zum Heil, zu einem Leben in Fülle, zu Gott führt nicht aus dieser Welt hinaus und an ihr vorbei, sondern mitten in sie hinein. Amen.

FÜRBITTEN –Taufe des Herrn
Gott, Du liebst alle, die sich der Welt zuwenden und sich von ihr berühren lassen. Die Zuwendung zu unserer Welt konfrontiert uns aber nicht nur mit Schönem und Beglückendem, sondern oft auch mit unserer eigenen Ratlosigkeit und Ohnmacht. Im Vertrauen auf Deine Gegenwart bitten wir Dich:
•	Für kranke, von Armut bedrohte und einsame Menschen: dass ihnen die Zuwendung und Berührung hilfreicher und tröstender Menschen zuteil werde.
•	Für die miteinander verfeindeten Völker zu beiden Seiten des Jordan: dass die gegenseitige Anerkennung ihres Menschseins und Lebensrechtes ihnen zur Basis von Frieden und Versöhnung werde.
•	Für Deine Kirchen: dass echte Liebe zu jener Umwelt, in die Du sie gestellt hast, ihr Beten und Arbeiten bestimme.
•	Für alle Neugetauften: dass die Familien und Gemeinschaften, in die sie eintauchen, ihnen Deine menschenfreundliche Gegenwart glaubwürdig vermitteln.
Gott, auf vielfältige und immer wieder neue Weise lässt du uns Deine heilvolle Gegenwart inmitten dieser Welt erfahren. Dafür danken wir Dir in dieser Stunde und alle Tage unseres Lebens. Amen.