Schwestern und Brüder!
 Sie alle kennen vermutlich den Ausdruck „krank vor Sehnsucht sein“. Das ist eigentlich eine dumme Redeweise. Ich glaube vielmehr, dass Sehnsucht einen Menschen nicht krank macht; sie ist vielmehr eine wichtige Voraussetzung dafür, gesund und heil zu sein bzw. es zu werden. – Den Grund zu dieser Behauptung finde ich in der biblischen Erzählung von diesem kleinen Zöllner Zachäus. Dem Duktus nach verläuft sie ähnlich wie einige andere Heilungsgeschichten des Evangeliums: Da ist ein kranker Mensch; er erhofft sich Heilung durch die Begegnung mit Jesus, und die wird ihm schließlich auch zuteil. Das Besondere an dieser Geschichte ist, dass Zachäus – zumindest äußerlich – nicht krank ist: Er ist bloß klein von Gestalt; und er ist ein Zöllner, sogar der oberste unter diesen, und die galten zur Zeit Jesu als ziemlich missratene Existenzen: korrupte Kollaborateure, mächtig aber ohne Ansehen; mit solchen Leuten war es am besten, nichts zu tun zu haben. Das – wenn sie so wollen – „Krankheitsbild“ des Zachäus bestand also nicht in einem körperlichen, eher in einem seelischen und sozialen Gebrechen: ein verbogenes, unehrenhaftes und deshalb wohl auch isoliertes Leben auf Kosten anderer. – Was noch sonderbar ist an dieser Heilungsgeschichte: dass Jesus selbst eigentlich gar nichts tut, als bloß da zu sein und sich bei Zachäus einzuladen. Und: dass der Zeitpunkt der Heilung seltsam unbestimmt bleibt. „Heute ist diesem Haus das Heil geschenkt worden“, sagt Jesus zwar als Reaktion auf den plötzlichen Großmut seines Gastgebers, sein halbes Vermögen den Armen zu geben und unrechtmäßig Erworbenes vierfach rückzuerstatten. Aber dieser Großmut ist doch bestenfalls Ergebnis und handgreifliches Zeugnis der Heilung.
 Ich neige dazu, den entscheidenden Punkt der Heilung des Zachäus bereits früher anzusetzen: Sie hebt in dem Moment an, in dem Zachäus seiner Sehnsucht nach Begegnung mit Jesus nachgibt und auf den Baum klettert. Sowohl die  Sehnsucht nach Begegnung als auch die Kletterpartie auf den Baum sind Bilder, die nach weiterer Deutung verlangen: Wirkliche Begegnung besteht stets in einer Grenzüberschreitung. Wenn Menschen einander begegnen, verlassen sie den abgezirkelten Raum selbstgenügsamer Existenz und lassen sich ein auf die Existenz eines Anderen; darin liegt immer auch eine Quelle für Neues, Unvorhergesehenes, Ungeahntes, das durch die Begegnung ins eigene Leben einbrechen und es verändern kann. – Irgendwie muss diese Sehnsucht nach Veränderung schon dagewesen sein in Zachäus – mag sie auch noch ganz unbestimmt und ohne Richtung gewesen sein, vielleicht bloß in Form dieser unbestimmten Neugier nach Jesus, die ihn auf den Baum klettern ließ. Genau diese Kletterpartie aber steht auch für etwas: für den Moment, in dem ein Mensch seiner Sehnsucht nach Veränderung tatsächlich nachgibt und sie wirklich werden lässt; es ist der Moment, in dem ein Mensch die sicheren Grenzen seiner bisherigen Existenz öffnet und darüber hinaus wächst; es ist der Moment, in dem ein Mensch sich nicht mehr selbst genügt, sondern – getrieben von einer Sehnsucht nach Mehr und nach Veränderung – sich endlich exponiert, in dem er alles Bisherige zur Disposition stellt, damit Veränderung werden und Neues sich entwickeln kann. – Keine Rede kann also davon sein, dass ein Mensch „vor Sehnsucht krank“ wäre – im Gegenteil: Im Sinn des Evangeliums ist Sehnsucht zumindest die Voraussetzung für Heilung. Die Heilung selbst geschieht dann in der tatsächlichen Umkehr und Veränderung.
 Starke Gedanken über die Sehnsucht finde n sich übrigens auch bei Friedrich Nietzsche. In seinem Werk „Also sprach Zarathustra“ zeichnet er die Sehnsucht geradezu als Grundbedingung wahren Menschseins und warnt demgegenüber: „Wehe! Es kommt die Zeit, wo der Mensch nicht mehr den Pfeil seiner Sehnsucht über den Menschen hinauswirft ... Es kommt die Zeit, wo der Mensch keinen Stern mehr gebären wird … Es kommt die Zeit des verächtlichsten Menschen, der sich selber nicht mehr verachten kann.“ – Sich selber nicht mehr verachten können – damit meint Nietzsche wohl: sich selbst genügen. Der „letzte Mensch“, von dem Nietzsche warnend schreibt, wird sehnsuchtslos sein, und er nennt ihn einen selbstgenügsamen Erdfloh, der auf einer klein gewordenen Erde herumhüpft. Dieser „letzte Mensch“ wird zwar am längsten leben, aber er hat kein Wozu, keinen Zweck mehr, kein Ziel, das über ihn selbst hinausweist und hinausführt.
 Man kann  Friedrich Nietzsche gewiss nicht als Kirchenlehrer bezeichnen; aber in gewisser Weise steht er in der kritischen Tradition biblischer Propheten. Und wir müssen uns die kritische Anfrage gefallen lassen, ob Nietzsche mit diesen „letzten Menschen“ nicht vielleicht uns Menschen der Postmoderne gemeint haben könnte. Visionäre, Menschen mit Zielen und Veränderungswillen sind rar geworden in unserer Gesellschaft, und sie haben es auch nicht leicht – sei es nun im Bereich der Wirtschafts- oder Gesellschaftspolitik, sei es in unserer eigenen Kirche. Den Ton und die Richtung geben hier eher die Erdflöhe an, die eigentlich gar keine Richtung haben und deren einziges Ziel darin besteht, möglichst lange weiterzumachen in ihrer kleinen Welt. „Der Weg ist das Ziel“, sagen sie flott und schwindeln sich darüber hinweg, dass sie eigentlich keinen anderen Zweck verfolgen, als „irgendwie halt“ unterwegs zu bleiben: die nächste Wahl zu gewinnen, die nächste Sprosse der sozialen oder beruflichen Karriere zu erklimmen, die nächste Krise zu überstehen, im allgegegenwärtigen Konkurrenzkampf zu überleben und vorne zu bleiben. Menschen mit Sehnsucht nach mehr, Menschen mit Visionen gelten diesen Erdflöhen dagegen als suspekt, und sie belächeln sie bestenfalls noch als unverbesserliche Romantiker. Erdflöhe klettern jedenfalls sicher nicht auf Bäume; es genügt ihnen schon, bloß dabei zu sein.
 Und dabei bräuchte unsere Welt gerade Menschen wie Zachäus, um besser, um gesund und heil zu werden: Menschen, die spüren, dass sie so nicht weitermachen können;  Menschen, die ihre Sehnsucht nicht zumüllen mit irgendwelchen Beruhigungsmitteln, Menschen, die bereit sind, sich selbst zu exponieren und zu verändern.
 Bleibt die Frage: Ist die dafür nötige Sehnsucht machbar, erlernbar, kultivierbar? – Schwer zu sagen. Vielleicht indem man sich immer wieder Erzählungen wie der von Zachäus aussetzt oder auch von anderen Menschen, denen ihre Sehnsucht neue Wege und Heil erschlossen hat. Aber niemandem wird es letztlich erspart bleiben, irgendwann einmal aufzustehen – und selbst auf einen Baum zu klettern.