Schwestern und Brüder!
Viele Pfarrgemeinden unseres Landes feiern in diesen Wochen Erntedank. Hier mitten in der Stadt haben wir zwar keine Erntekrone und ähnliches Brauchtum, das in einem urbanen Umfeld ja immer auch etwas fremd wirkt; dennoch legen es die heutigen Bibellesungen nahe, das Thema des Dankens einmal ausdrücklich aufzugreifen. „Danken“ ist ein Schlüsselwort des heutigen Evangeliums: Da sind 10 Aussätzige – Menschen, die zur Zeit Jesu für ihre Mitwelt bei noch lebendigem Leib als bereits tot galten. Sie haben nicht den geringsten Grund, für ihr Los dankbar zu sein. Aus der Begegnung mit Jesus gehen alle 10 gesund und heil hervor, aber nur über einen wird gesagt, sein Glaube habe ihm geholfen – und zwar weil er umkehrte, um Gott lauthals zu loben und zu danken. – Zunächst wirkt diese letzte Episode wie ein Anhängsel an das scheinbar Entscheidende, also an die Heilung vom Aussatz, die ja allen zuteil wird – unabhängig von ihrer Dankbarkeit. Nur der Eine – der Dankbare – hört dann noch ein zweites Heilungs-Wort Jesu, ein Wort, das wir auch aus anderen biblischen Heilungs-Berichten kennen: „Steh auf und geh! Dein Glaube hat dir geholfen.“ – Es ist, als ob da noch eine zweite Heilung erfolgt wäre – eine Heilung, die über das Gesundwerden vom Aussatz noch hinausgeht. Und ich meine, diese zweite Heilung ist keine bloße Draufgabe – nein: Diese zweite Heilung, die sichtbar wird in der Dankbarkeit des Einen, ist das eigentlich Entscheidende, worum es in dieser Evangelienstelle geht.
Dankbarkeit gehört in unserer Gesellschaft zu den Grundregeln höflichen Verhaltens; aber gerade als bloße Anstandsregel hat Danken vielfach seinen eigentlichen Sinn und Wert verloren. Ja, ich behaupte sogar: Echte Dankbarkeit ist in unserer Gesellschaft alles andere als selbstverständlich. Denn Danken bedeutet letztlich eingestehen, dass nicht alles an mir selbst liegt und in meiner Macht steht; dass ich als der, der ich bin, angewiesen bin auf die Hilfe und Zuwendung anderer. An Kleinkindern, Kranken und älteren Menschen wird in sehr greifbarer Weise solche Abhängigkeit von der Zuwendung anderer erfahrbar. Aber kindlich schwach, krank oder alt zu sein, gilt in unserer Gesellschaft ja gerade nicht als erstrebenswert und wertvoll. Hier zählt es vielmehr, wenn man sich selbst zu helfen weiß; es zählt, selbständig, unabhängig und auf niemandes Hilfe angewiesen zu sein. Der selfmade-man und die Power-Frau – das sind doch die Idealtypen unserer Gesellschaft.
„Mach dich möglichst unabhängig von der Hilfe anderer! Vertrau niemandem als dir selbst! Vergiss nicht, dass in unserer Welt niemandem etwas geschenkt wird! Bleib niemandem etwas schuldig – auch keinen Dank!“ – Das sind oft und oft gehörte Verhaltens- und Überlebensregeln unserer Gesellschaft. Aber es sind Regeln, in denen viel bittere Lebenserfahrung verborgen mitschwingt: die Erfahrung vielleicht, schon einmal allein geblieben zu sein, wenn man Hilfe gebraucht hätte; oder die Erfahrung, nur Undank geerntet zu haben für gut gemeinten Einsatz. Und ich frage mich, ob das Ideal, frei und unabhängig zu sein von anderen – ob das nicht oft nur eine Ausflucht, ein Rückzug ins eigene, gut gepanzerte Schneckenhaus ist – aus Angst, solch böse Erfahrungen könnten sich wiederholen. Oder das Selbstvertrauen, das allenthalben als Grundtugend einer starken Persönlichkeit gepriesen wird: Kommt es nicht immer wieder vor, dass Menschen plötzlich all ihr vermeintliches Selbst-Vertrauen und Selbstwertgefühl verlieren, wenn sie aufgrund von Alter oder Krankheit oder Unfall plötzlich nicht mehr über ihre bisherigen Fähigkeiten und Kräfte verfügen? Als ob sie plötzlich aufgehört hätten, noch etwas zu gelten! Spätestens hier zeigt sich, wie wenig eine Haltung trägt, die meint, alles nur sich selbst zu verdanken. – Ich behaupte deshalb: Gerade derjenige Mensch, der meint, niemandem etwas, aber alles sich selbst zu verdanken – gerade derjenige, der sich selbst aufgrund seiner Gesundheit für den gesündesten und aufgrund seiner Fähigkeiten für den wertvollsten und aufgrund seiner Unabhängigkeit für den freiesten Menschen hält – gerade von einem solchen Menschen behaupte ich, dass er krank ist und dringender Heilung bedarf!

Der 1945 von den Nazis ermordete Jesuit Alfred Delp hat noch kurz vor seinem Tod diesen unbestrittenen Idealtyp unserer Gesellschaft massiv in Frage und ihm ein ganz anderes Ideal gegenüber gestellt: Mit gefesselten Händen – also alles andere als ein freier, unabhängiger Mann – hat er auf einen Zettel geschrieben, der irgendwie aus der Todeszelle geschmuggelt werden konnte: „Das gebeugte Knie, die leeren, dankbar hingehaltenen Hände – das sind die eigentlichen Grundgebärden des freien Menschen.“ – Die gebeugten Knie, die dankbar geöffneten Hände – das sind auch die Grundgebärden dieses einzelnen geheilten Samariters, der zu Jesus umkehrte: „Als er sah, dass er geheilt war“, so heißt es, „kehrte er um, lobte Gott mit lauter Stimme, warf sich vor Jesus zu Boden und dankte ihm.“ Er gilt im Evangelium als der eigentlich Geheilte. Gemeinsam mit den übrigen 9 machte er die Erfahrung, auf die Hilfe eines Anderen angewiesen und durch diese Hilfe gesund geworden zu sein. Aber er gilt als der einzig wirklich und vollständig Geheilte, weil er dankbar war. Er scheint der einzige von den 10 zu sein, der sein Leben, seine Gesundheit, sein Glück nicht als selbstverständliches Gut, als wohlerworbenen Rechtsanspruch oder gar als eigenmächtiges Verdienst gleichsam wieder in Besitz nimmt, sondern als ungeschuldetes, frei gegebenes Geschenk empfängt. Er ist gerade darin geheilt und wahrhaft frei, weil er weiß: Seine Würde als Mensch hängt nicht einfach an seiner wiedererlangten Gesundheit oder an irgendwelchen Fähigkeiten oder sonst etwas, das es jetzt krampfhaft zu behalten gilt – nein: Viel entscheidender als seine Gesundheit ist die Tatsache, dass er sich von einem Anderen, von Gott geliebt und geachtet erfährt. Und genau dieses Wissen bedeutet und führt zu Dankbarkeit.
Das größte Glück und die tiefste Selbstbestätigung und damit die eigentliche Heilung des Menschen besteht eben nicht darin, dass er alles kann und aus lauter Unabhängigkeit sein Leben nur noch sich selbst verdankt. Nicht das macht den Menschen wertvoll, was er selbst in eigener Anstrengung erringt und verteidigt. Das ist eine der großen Illusionen und schweren Krankheiten unserer modernen Leistungsgesellschaft. Das größte Glück und die vollständigste Heilung erfährt ein Mensch vielmehr darin, dass er sein Leben dem freien Geschenk der Liebe und Wertschätzung eines Anderen verdankt. Nur wer sein Leben als ein solches Geschenk erfährt, braucht es nicht krampfhaft ängstlich festzuhalten, sondern wird fähig zu tun, was Leben bedeutet: selbst wieder Leben zu schenken.