Schwestern und Brüder!
Das christliche Kreuz ist ins Gerede gekommen. Vom Erinnerungsmal an den Kreuzweg Jesu ist es zum Auslöser für religionspolitische „Kreuz weg!“-Debatten geworden: Kreuze sollen aus öffentlichen Räumen wie Klassenzimmern oder Amtsgebäuden verschwinden. Woher diese plötzliche und in den letzten Monaten sich verschärfende Auflehnung und Aggression gegen das alte und alle christlichen Konfessionen verbindende Hauptsymbol unseres Glaubens?
Manche Verteidiger der christlichen Traditionen schieben die Schuld auf die Leid- und Todesvergessenheit unserer postmodernen Kultur: Weil oder obwohl unsere täglichen Nachrichtensendungen ohnehin oft übervoll davon sind, versuchen angeblich viele ZeitgenossInnen die Auseinandersetzung und Konfrontation mit allem zu verdrängen, was ihre Wellness stört: Krankheit, Alter, Sterben und schließlich den Tod. Und deshalb sollten auch Leidenserinnerungen wie das Kreuz zumindest aus öffentlichen Räumen verschwinden – frei nach dem Motto „aus den Augen – aus dem Sinn“.
Ich halte solche Erklärungsversuche für eine überhebliche Polemik, welche die Schuld immer bei anderen sucht. Mag schon sein, dass viele Menschen Realitätsverweigerung betreiben: dass sie also Grundfragen menschlicher Existenz, zu denen auch die Auseinandersetzung mit Leiden und Tod gehört, solange aus ihrem Blickfeld zu verdrängen suchen, bis die Realität sie dann doch unweigerlich einholt. Dem Tod können ja auch sie nicht entgehen. Solche Menschen tun mir aber eher leid, als dass ich sie verantwortlich machen möchte für die politischen „Kreuz weg!“-Rufe der letzten Zeit.
Nein – deren Ursachen liegen vielleicht ganz woanders: Viele unserer ZeitgenossInnen wollen Religion überhaupt und ihre Symbole zurückdrängen, weil sie in den großen Religionsgemeinschaften unserer Welt selbst eine Wurzel für vielfältige Konflikte, für Gewalt und Unrecht orten – sei es nun im Privatraum familiärer Beziehungen, sei es im öffentlichen Leben. Und wer wollte das aufrichtiger Weise bestreiten? – Wir wissen doch um die zahllosen politischen Konfliktherde unserer Welt, die – ob nun zu Recht oder Unrecht – oft auch eine religiöse Komponente tragen. Wir wissen etwa um die Unterdrückung und Gewalt gegen Frauen in vielen islamisch geprägten Gesellschaften. Wir wissen um das soziale Unrecht, das etwa im Namen des hinduistischen Kastensystems aufrecht erhalten wird. Und nicht zuletzt durch die vergangenen Monate wissen wir auch um das unsägliche Leid und die Erniedrigung, die zahllose Kinder und Jugendliche in christlichen Erziehungs- und Bildungsanstalten erdulden mussten – nicht selten sogar im Namen (fragwürdiger) religiöser Ideale und Normen.
Das Christentum mit seinem zentralen Symbol, dem Kreuz, steht da unter allen Religionen sogar an einer besonders verdächtigen Position: Denn was anderes als ein Folter- und Leidensinstrument ist denn das Kreuz? Und kann es nicht sein, dass das Christentum sich regelrecht schuldig gemacht hat an einer Rechtfertigung und mitunter sogar an einer Verherrlichung von Leiden und Erniedrigung – und zwar genau deshalb, weil es das Kreuz so sehr in den Mittelpunkt gerückt hat? Wurde nicht Generationen von Gläubigen eingeredet, dass sie im Blick auf das Kreuz und auf den darauf zu Tode gemarterten Christus auch eigenes Leiden, eigene Erniedrigung, erlittenes Unrecht und Gewalt geduldig anzunehmen und zu ertragen hätten? Wurde ihnen nicht gepredigt, dass in solcher Opferbereitschaft sogar eine besondere Nähe und Liebe zu Christus erkennbar würde, und dass Leiden deshalb sogar etwas Gottgefälliges und Erstrebenswertes wäre? Und haben nicht große Denker dem Christentum im Namen der Menschlichkeit zurecht vorgeworfen, es mache mit seiner Leidens- und Opfermystik, mit seiner Heroisierung des Leidens als Nachfolge Christi seine Gläubigen nicht zu freieren und lebensfroheren Menschen, sondern zu duckmäusrigen Dienern ungerechter Verhältnisse und zu Handlangern gewalttätiger Machthaber – und all das im Namen und im Zeichen des Kreuzes!?!
Ja, ich bin überzeugt: Dieser Kritik müssen wir uns stellen. Und wir haben deshalb auch die „Kreuz weg!“-Rufe ernst zu nehmen. Ich sage „ernst nehmen“ – nicht „befolgen“! Dieses Ernstnehmen könnte schon damit beginnen, sich daran zu erinnern, dass unsere christlichen Ahnen Jahrhunderte lang etwa einen Fisch als Christus-Symbol verehrten, nicht das Kreuz – und zwar weil ihnen das Kreuz noch nicht zur Gewohnheit, zum Kunst- oder Schmuckobjekt geworden war, sondern weil es ihnen das geblieben war, was es als Marterinstrument und Schandpfahl eben ist: ein Skandal. Für die frühen Christen war das Kreuzesleiden und der Tod Jesu kein Ideal, sondern die stärkste Infragestellung des Menschseins, weil darin das Schreckliche sichtbar wird, was Menschen einander anzutun imstande sind; mit einer Verherrlichung, Idealisierung oder gar Heroisierung des Leidens Jesu und damit allen Leidens hatten unsere Glaubensahnen dagegen nichts am Hut!
Und daran sollten auch wir uns halten! Wir können nur dann den Anspruch erheben, dass das christliche Kreuz weiterhin in der Öffentlichkeit sichtbar bleiben soll, wenn mit ihm keine Rechtfertigung oder gar Sinngebung von Leid mehr verbunden wird, sondern wenn es das bleibt, was es in den Anfängen unserer Religion war: ein Ärgernis und Skandal, ein glaubwürdiges Mahnmahl gegen Leid, gegen Gewalt und Unrecht und gegen die Macht des Todes. Glaubwürdigkeit aber kann dieses Mahnmal nur dann gewinnen, wenn wir, die wir es verehren und uns daran orientieren, uns ebenso aktiv orientieren gegen Leid und Unrecht in dieser Welt. Christliche Kreuzverehrung darf nicht zu einer abstrusen Leidensverliebtheit verkommen, sondern muss letztlich auf ein aktives, engagiertes „nie wieder!“ hinauslaufen. Nie wieder darf sich solches Leiden wiederholen! Und wenn Christen im Ernstfall schon bereit sein sollten, Leid, Verzicht auf Lebensfreude und selbst den Tod auf sich und in Kauf zu nehmen – dann nur, wenn es dazu dient, das sinnlose Leiden anderer zu verhindern, zu mindern oder zu bekämpfen und so dem Leben zu dienen.