Schwestern und Brüder!
Als ich klein war, haben meine Eltern meine Geschwister und mich gelehrt, auch auf der Straße alle Menschen laut und vernehmlich zu grüßen – am besten mit Nennung des Namens, sofern wir ihn wüssten. Wir wuchsen in einer kleinen, damals noch ländlichen Siedlung auf, in der man sich in aller Regel kannte, und wir Schlagnitweit-Kinder waren wahre Meister des Grußes – und uns dessen auch bewusst. Ich weiß noch gut, wie ich dann das erste Mal meine Mutter bei einem Einkaufsgang in die Linzer Innenstadt begleiten durfte – und wie irritiert ich war, als sie mir erklärte, hier in der Stadt bräuchte ich nicht alle Leute zu grüßen. Ich war mit dem Grüßen nämlich gerade so richtig in Fahrt, auf der menschenvollen Landstraße aber auch schon ganz außer Atem gekommen dabei. Ich sah also bald die höhere Schwierigkeit des Grüßens in der Großstadt ein, der Verzicht darauf schmerzte mich aber doch und schien mir jedenfalls bedenklich. Ich habe es bei späteren Stadtausflügen noch hin und wieder versucht, aber irgendwann doch resigniert aufgegeben. Als eine Minderung der Lebensqualität empfinde ich es jedenfalls noch heute, dass Menschen in der Stadt grußlos aneinander vorbei eilen.
Auch in den adventlichen und weihnachtlichen Erzählungen der Evangelien spielt das Grüßen eine nicht unwesentliche Rolle. Mehrmals erscheinen da grüßende Engel: Gleich zu Beginn des Lukas-Evangeliums dem Tempelpriester Zacharias, dann natürlich Maria, der Mutter Jesu, aber auch dem Zimmermann Josef und schließlich den Hirten der Hl. Nacht. Das Evangelium des heutigen letzten Adventsonntags erzählt überhaupt nur eine einzige Grußszene: Die werdende Mutter Maria besucht die werdende Mutter Elisabet. Sie grüßt, und was sich dabei abspielt, haben wir gehört. Die traditionellen theologischen Deutungen dieser Szene laufen v.a. darauf hinaus, dass es bei dieser Zusammenkunft gar nicht so sehr um die Begegnung zweier schwangerer Frauen geht; es geht vielmehr um die erste Begegnung ihrer noch ungeborenen Kinder, bei welcher der künftige Täufer Johannes bereits auf das Nahen dessen reagiert, in den Dienst von dessen Ankündigung er sein ganzes späteres Leben stellen wird. – Naja, ...
Ich habe mich indessen gefragt, ob nicht in der erzählten Grußszene selbst eine Botschaft und eine Anregung für uns enthalten sind – insbesondere für diese letzten Tage bis Weihnachten. – Ich habe mich dazu eben wieder daran erinnert, wie mich meine Eltern das Grüßen gelehrt haben, und worauf ich dabei besonders zu achten hätte: Nicht nur auf die klare Vernehmbarkeit des Grußes nämlich, sondern v.a. auch auf die Hebung und Zuwendung des Blicks. Ich erinnere mich auch daran, wie oft ich meinen Vater genau dabei beobachtet und zu Hause vor dem Spiegel heimlich nachgeahmt habe, wenn er zum Zeichen der Aufmerksamkeit den damals noch unverzichtbaren Hut vor den gegrüßten Personen zog. Und ich erinnere mich an Menschen, die wir Kinder besonders gerne grüßten, weil sie so prompt und aufmerksam zurück gegrüßt und uns damit zu verstehen gegeben haben, dass sie auch uns kleinen Leuten Achtung und Ehre erwiesen.
Tatsächlich gehört ja der Gruß zu den ganz grundlegenden Ausdrucksformen menschlicher Aufmerksamkeit und Begegnung. Es kommt deshalb auch gewiss nicht von ungefähr, dass die Begrüßung in vielen Kulturen Anlass zu ausgeprägten Ritualen und Regelwerken gegeben hat, und dass Grußformeln – wenngleich zumeist leichthin gesagt – oft geradezu existentiellen Charakter tragen: Man wünscht dem Gegrüßten umfassendes Heil, Frieden, den Schutz und Segen Gottes oder gar die Begegnung mit Ihm. Im alltäglichen Umgang sind wir uns der Bedeutung solcher Grußformeln und des Grüßens überhaupt kaum mehr bewusst. Aber wie sehr der Gruß auf zwischenmenschliche Beziehungen Einfluss nimmt, wird zumindest dann spürbar, wenn ein Gruß einmal unbeachtet bleibt, wenn er vergessen oder wenn er gar verweigert wird. – Im Gruß manifestieren sich ja Beachtung und Respekt, Zuwendung und Wertschätzung. Dem gegrüßten Menschen wird durch den Gruß Achtung und Würde bezeigt; ihm wird eine bestimmte Qualität der Beziehung signalisiert, oder dass man auch wert legt auf seine Zuwendung und eine Begegnung mit ihm. Der nicht gegrüßte Mensch gilt dagegen als nicht beachtenswert und wird behandelt, als gäbe es ihn nicht, als Unperson. 
Ich halte eine solche Phänomenologie und ein solches Evangelium des Grußes für sehr passend zur Vorbereitung auf Weihnachten, auf das Fest der Menschwerdung Gottes. Denn, wie gesagt: Wer einen anderen Menschen grüßt, wendet sich ihm zu, zeigt Aufmerksamkeit, sieht sozusagen näher hin. Und gerade darum könnte es gehen – jetzt in diesen letzten Tagen vor Weihnachten: Näher und bewusster hinzusehen auf die Welt, in die hinein Gott Mensch wurde und insbesondere auf das Menschsein, in das hinein Gott geboren wurde – aufmerksam und wertschätzend also hinzusehen auf die Schwierigkeiten und Gefährdungen des Menschseins, auf seine Licht- und Schattenseiten, sein Glück und sein Leiden, sein Werden und sein Vergehen. Dieses nähere Hinsehen auf das Menschsein kann jedoch nicht gelingen, wenn es im Abstrakten, Allgemeinen und Grundsätzlichen bleibt. Wer genauer auf das Menschsein hinblicken will, muss bereit sein, (aufmerksamer und liebevoller vielleicht als sonst) auf das Leben seiner Mitwelt zu blicken, auf das Leben der bekannten Menschen um und der Unbekannten neben ihm. – Wer näher auf das Menschsein blicken will, das Gott uns geschenkt hat und das anzunehmen Er selbst in Jesus Christus bereit war, der muss dieses Menschsein gleichsam grüßen, indem er seine Mitwelt grüßt: indem er sich ihr bewusst zuwendet, sie aufmerksam anblickt, ihr Achtung und Respekt erweist, sie wertschätzend wahrnimmt und ihr Heil, Frieden und Segen wünscht und zuteil werden lässt. – Nur wer bereit ist, auf solche Weise und so konkret wie möglich das Menschsein zu grüßen in all seinen Dimensionen, kann auch erahnen, was Menschwerdung Gottes bedeutet.
Und vielleicht gerät dabei im Grüßenden selbst etwas in Bewegung, weil es Gott im Leib und Leben des gegrüßten Anderen erahnt.