Schwestern und Brüder!
Handelt es sich um einen schriftstellerischen faux pas, oder war es Absicht des Autors? – Im ganzen ersten Abschnitt des heutigen Evangelientexts spricht Jesus jedenfalls von sich in der 3. Person. Dazu kommt noch diese etwas seltsam anmutende Vorstellung, Jesus hätte dieses Gebet, diese doch auch sehr intime Zwiesprache mit Gott um der getreuen Dokumentation willen vor aller Augen und Ohren gehalten. Beides zusammen ist jedenfalls ein starkes Indiz dafür, dass das uns hier überlieferte Gespräch Jesu mit Gott so nie stattgefunden hat, sondern vom Verfasser des Evangeliums eigens so komponiert und durch ihn Jesus einfach in den Mund gelegt worden ist – und dass der Autor das vielleicht gar nicht einmal verbergen und kaschieren wollte. Er wollte hier ganz offensichtlich keinen historischen Bericht liefern, vielmehr eine theologische Reflexion bzw. Meditation: über das Verhältnis des Menschen Jesus zu Gott und über seine Rolle in und gegenüber der Welt – und beides natürlich aus der Perspektive des gläubigen Jesus-Jüngers.
Diese Einsicht tut dem Anspruch des Evangeliums keinerlei Abbruch, nicht einfach menschliches Machwerk, sondern geist-gewirktes Wort Gottes zu sein – im Gegenteil: Evangelienstellen wie diese können uns wichtige Hinweise dafür geben, wie wir umzugehen haben mit den Überlieferungen der Hl. Schrift, insbesondere mit den Überlieferungen über Jesus und seine Wirkungsgeschichte in den Anfängen des Christentums. Denn Evangelientexte wie diese geben uns selbst ein Beispiel dafür, wie geist-erfüllte Menschen mit derlei Überlieferungen umgegangen sind:
Wir wissen heute mit ziemlicher Bestimmtheit, dass zwischen Jesu Leben und der Abfassung des Johannes-Evangeliums mindestens ein langes Menschenleben lag, dass der Autor bei der Niederschrift des Evangeliums also selbst schon angewiesen war auf fremde Überlieferung. Und dieser Tatsache Tribut zollend gab er seinem Text auch gar nicht den Anschein, als handelte es sich dabei um historische Augen- und Ohrenzeugen-Berichte. Er legt mit Passagen wie der vorhin gehörten vielmehr seiner Leserschaft offen, wie selbständig er mit dem Überlieferungsgut umgegangen ist und auch umgehen musste. Er stand ja ganz offensichtlich selbst vor einer Situation und daraus sich ergebenden Aufgaben und Fragestellungen, vor denen auch wir ca. 1.900 Jahre später stehen: Das tatsächliche Leben und Wirken Jesu in dieser Welt gehört unwiederbringlich der Vergangenheit an; was wir davon wissen, ist keine wissenschaftlich-historische, sondern bereits interpretierende, gefilterte, bewusst oder unbewusst komponierte Überlieferung – also Überlieferung, die versucht, das für die jeweilige Gegenwart verständlich und bedeutsam zu machen, was man selbst überliefert bekommen hat durch Dritte, Vierte, Fünfte, … 
Wenn aber in den Evangelien selbst, die wir als inspiriertes Wort Gottes glauben – wenn also hier selbst Beispiele dafür gegeben werden, wie frei und selbständig menschliche Autoren mit der Jesus-Überlieferung umgegangen sind und selbst wieder solche Überlieferung schufen – dann lese ich darin eine eminent wichtige Botschaft des Evangeliums für uns Spätgeborene: Seid Empfänger einer wichtigen Überlieferung, aber verfahrt damit nicht einfach wie ein Spiegel oder das Echo! Gebt sie nicht einfach „unverdaut“ weiter, wie ihr sie empfangen habt! Sondern reflektiert und meditiert sie! Macht sie euch selbst zu eigen! Erweckt sie selbst neu zum Leben, indem ihr sie mit eurem eigenen Leben, euren eigenen Fragen, euren eigenen Verstehenshorizonten verbindet! Und gebt die auf diese Weise in und durch euch neu lebendig gewordene Botschaft weiter! Gebt also – in Anlehnung an ein bekanntes Zitat – das Feuer weiter, das euch selbst erfasst hat, nicht die Asche eines längst verlebten, verbrauchten, abgebrannten Feuers! Vergesst nie, dass ihr selbst in Taufe und Firmung Hl. Geist empfangen habt, der euch dazu befähigt und berechtigt! Und misstraut allen, die euch diese Begabung herabzumindern oder gar streitig zu machen versuchen!
Was ich hier sage, hat durchaus Bedeutung und Brisanz für ein lebendiges Christsein, für eine lebendige Kirche, für eine lebendige, zeitgemäße Theologie, also Gottesrede: Wir versuchen unser Christsein ja zu leben in einer Kirche, in der bekanntlich das Gewicht der Tradition ungemein schwer wiegt, schwerer zuweilen als neue wissenschaftliche Erkenntnisse, schwerer häufig auch als der sogenannte „sensus fidelium“, also der Glaubenssinn, der Verstehenshorizont und die Sichtweise des gläubigen „Fußvolks“, das mit theologischen, aber auch mit kirchenpolitischen Fragen und Problemen zumeist viel unvoreingenommener, unbelasteter, direkter und bodenständig-geerdeter umgeht als die dafür offiziell zuständige Beamtenschaft. Heißt unvoreingenommener, unbelasteter, direkter und bodenständiger aber deshalb auch weniger inspiriert, weniger geist-begabt?
Dürfen wir die in Evangelientexten wie dem heutigen immer wieder offenkundig werdende Freiheit ihrer Verfasser im Umgang mit der Jesus-Überlieferung nicht als beispielhaft lesen? Und ermutigt solches Beispiel nicht selbst zu solcher Freiheit? Ja fordert es nicht geradezu dazu auf? Denn immerhin glauben wir doch auch diese von den Verfassern frei komponierten Evangelientexte selbst als geist-gewirktes Gotteswort! – Freilich, der Prozess der Abgrenzung und Definition bestimmter Texte als „Hl. Schrift“ wurde irgendwann in der frühen Christenheit für uns alle verbindlich abgeschlossen. Es geht also nicht darum, neue Jesus-Überlieferungen und -Offenbarungen frei zu erfinden. Aber es geht um neue, lebendige Antworten auf jeweils neue, aktuelle Fragen, Herausforderungen und Bedürfnisse des Christseins und Kircheseins im Hier und Heute: Was bedeutet etwa die vom Evangelium geforderte Nächstenliebe, Gerechtigkeit und Parteinahme zugunsten Armer und Schwacher im Kontext globaler Wirtschaft und Politik? Oder: Welche Formen kirchlicher Gemeinschaft braucht es heute angesichts moderner Mobilität, interkultureller Migration und weltumspannender Kommunikation? Welche Zeichen und Formen kirchlichen Feierns entsprechen dem Symbol- und Sprachverständnis heutiger Generationen? Und natürlich auch: Welche Ämter und Funktionen brauchen lebendige christliche Gemeinden heute? (Und gehört es wirklich zum unabänderlichen Kernbestand der Jesus-Überlieferung, dass nur Männer solche Ämter ausüben dürfen, und noch dazu ausschließlich Zölibatäre und lebenslang Verpflichtete?)
Die Entwicklung unserer Welt wird nie aufhören, neue Fragen und Herausforderungen an unser Christsein zu stellen. Darauf einfach mit dem Überlieferungsschatz der kirchlichen Vergangenheit zu antworten, mag zwar uralter Tradition entsprechen. Ob diese Form der Tradition aber aus der Botschaft der Hl. Schriften, insbesondere der Evangelien abzuleiten ist, wage ich zu bezweifeln. Es geht um Weitergabe des Feuers – nicht der Asche! Amen.