Schwestern und Brüder!
Dieser 4. Sonntag der Osterzeit wird aufgrund seines Evangeliums seit alters her auch „Guter-Hirten-Sonntag“ genannt, und der wiederum gilt seit Jahren als „Weltgebetstag für Geistliche Berufe“. Dass ich ausgerechnet heute morgen für einen jungen Pfarrer einspringen musste, der seine Stimme verloren hat, entbehrt nicht einer gewissen Pikanterie:
Im Evangelium wird in knappen Sätzen das Verhältnis zwischen Hirt und Herde skizziert: Aufgabe des Hirten ist, seine Stimme ertönen zu lassen, damit die Herde ihn hört und sich daran orientieren kann. Nun ist es zwar so, dass im Evangelium diese Hirtenrolle strenggenommen nur Jesus selbst zusteht: Er ist der gute Hirte, auf den wir alle zu hören haben. Aber immerhin überträgt Jesus etwa im Evangelium des vorigen Sonntags dieses Hirtenamt dem Petrus: „Weide meine Lämmer / Schafe!“, heißt es da gleich dreimal hintereinander. Und deshalb ist im Christentum das Gleichnisbild vom Hirten und seiner Herde immer auch übertragen worden auf das Verhältnis der christlichen Gemeinden zu ihren LeiterInnen bzw. SeelsorgerInnen. „Seelsorge“ heißt ja in der theologischen Fachsprache auch „Pastoral“, und „Pastor“ ist bekanntlich das lateinische Wort für „Hirte“:
Hauptaufgabe eines Pfarrers oder generell der christlichen Gemeindeleitung ist also im Sinne des heutigen Evangeliums, die Stimme zu erheben zur Orientierung für die Gemeinde. Der Pfarrer muss nicht unbedingt überall vorangehen und anschaffen, wo’s lang geht: Wer schon einmal Hirten bei der Arbeit zugeschaut hat, wird feststellen, dass sie meist hinter ihrer Herde hergehen; da haben sie auch alles besser im Blick. Die Herde weiß in der Regel selbst am besten, wo es gute Nahrung gibt. Der Hirte sorgt nur dafür, dass alle einigermaßen beieinander bleiben: dass die Starken den Schwachen nicht einfach davonlaufen, die Eigensinnigen sich nicht vollends verlieren und die allzu Trägen nicht die ganze Partie aufhalten. Dazu genügt einem guten Hirten gutteils seine Stimme.
Und jetzt hat einer dieser „Hirten-Pfarrer“ einfach die Stimme verloren – und meines Wissens nicht, weil er sich im Fußball-Stadion heiser geschrien oder beim Ausgehen erkältet hat. Ich bin zwar weder Arzt noch Psychologe und habe mit besagtem Pfarrer in den letzten Jahren zu wenig zu tun gehabt, um den wirklichen Grund für seinen plötzlichen Stimmverlust angeben zu können, aber es gibt mir zu denken. Ich habe aufgrund meiner sängerischen Ausbildung immerhin etwas Ahnung vom Stimmapparat und vom Zusammenhang zwischen Stimme und Seele. Ich weiß: Es kann einem die Stimme auch aufgrund seelischer Ursachen wegbleiben – vor Schrecken etwa oder aus Angst, aus Kummer oder aus Überanstrengung; alles jedenfalls eher negative, belastende Stimmungslagen. Ich könnte mir insofern gut vorstellen, dass unsere aktuelle Lebenssituation sich bei manchen von uns jüngeren Priestern auf die Stimme schlägt: Die Erwartungen und Anforderungen sind groß, die Zukunftsperspektiven des Berufsstandes schlichtweg katastrophal (Durchschnittsalter: 64!!!), und von unseren Hirten – den Bischöfen – fühlen viele sich darin einfach alleingelassen.
Denen scheint in diesem Zusammenhang nämlich auch die Stimme abhanden gekommen zu sein: Sie sind entweder gar nicht zu hören oder vermögen jedenfalls keine lebbare Orientierung zu geben, keine zukunftsfähigen Wege zu eröffnen. Ich hatte vor einigen Wochen mit einem dieser Bischöfe ein sehr offenes Gespräch über die Zukunft des Priesterberufs, habe die Notwendigkeit von neuen Wegen (etwa bei den Zulassungsbedingungen) angesprochen, habe in dieser Frage die Wahrnehmung von Führungsverantwortung seitens der Bischöfe eingefordert – und habe als einzige Antwort ein kleinlautes „Ja, da sind wir alle etwas ratlos“ erhalten – also soviel wie nichts. – Ratlosigkeit hin oder her: Wenn eine Herde nicht mehr von selbst weiterkommt, der aktuelle Weideplatz aber immer dürftiger wird – dann gibt es für den Hirten nur eines: Unverzagt die Stimme erheben und mutig neue Wege versuchen, selbst wenn der Hirte nicht weiß, ob er den richtigen Weg weist. Das mutlos-müde Eingeständnis von Ratlosigkeit mag menschlich berührend sein, aber es wird der Verantwortung nicht gerecht, die der Hirte trägt und die er wahrzunehmen hat, will er nicht an seiner Herde schuldig werden.
Wenn ein Hirte seine Stimme krankheitshalber verliert, kann ihm daraus niemand einen Vorwurf machen; er hat vielmehr Anspruch auf Unterstützung und Hilfe, bis er wieder seines Amtes walten kann. Wenn der Ruf eines Hirten aber ausbleibt, weil er sich nicht weitertraut, weil ihm der Mut zu neuen Wegen fehlt, ja weil er offensichtlich der ihm anvertrauten Botschaft selbst nicht mehr glaubt, in der es heißt (Wir brauchen das heutige Evangelium nur aufmerksam weiterzulesen!): „Sie werden niemals zugrunde gehen, und niemand wird sie meiner Hand entreißen.“ – dann, ja dann steht es schlecht: um den Hirten, um sein Verhältnis zur ihm anvertrauten Herde und folglich um diese selbst.
In dieser alles andere als beruhigenden Situation also feiern wir „Guter-Hirten-Sonntag“ und begehen wir den „Weltgebetstag für geistliche Berufe“. Worum also heuer besonders beten an diesem Tag? – Zuerst einmal für meinen jungen Mitbruder: um die Wiedererlangung seiner Stimme aus Krankheit. – In einem weiteren Sinn wohl auch für die „Hirten der Hirten“, also die Bischöfe: ebenfalls um die Wiedererlangung ihrer Stimmen – aber nicht aus Krankheit, sondern aus lähmend-feiger Rat- und Mutlosigkeit. – Schließlich gilt es wohl für die Herde(n) selbst zu beten: dass sie sich angesichts stimmloser Hirten nicht einfach zerstreuen, und dass sie v.a. selbst nicht stimmlos werden. – Davon steht zwar nichts im Evangelium, aber ich habe es auf einer meiner Wanderungen selbst schon erlebt: Da war eine Herde eingepfercht, und das Futter im Pferch war alles andere als einladend. Ein Hirte war auch da, und ich weiß bis heute nicht: War er bloß faul? War er mit anderen Dingen beschäftigt? Oder wollte er einfach seine Macht demonstrieren? Jedenfalls hat die eingepferchte Herde solange geblökt und gestampft und gegen das Gatter gedrängt, bis der nachlässige Hirte sie nicht länger zu ignorieren wusste, bis er den Pferch endlich geöffnet hat und hinter seiner Herde zu den guten Weideplätzen herlaufen musste. In diesem Sinne dürfen wohl auch wir nicht aufhören, unseren stimmlosen und anscheinend auch schwerhörigen bischöflichen Oberhirten lästig zu fallen und die längst nötige Freigabe neuer Wege zu verlangen. Amen.