Schwestern und Brüder!
Kraft und Bedeutung des Lichts kann nur erahnen, wer auch die Dunkelheit erfahren hat. Das vermittelt jedes Jahr aufs Neue auf eindrucksvolle Weise der Beginn der Osterliturgie: Da ist die vergleichsweise winzige Flamme der Osterkerze, an der aber doch die ungleich größere Dunkelheit zerbricht. – Ähnlich wie mit dieser kleinen Flamme und der riesigen Dunkelheit verhält es sich mit der Osterbotschaft selbst: Ihre Kraft und Bedeutung wird erst erahnbar in der Erfahrung und Konfrontation ihres Gegenteils. Wer also die Botschaft von der Auferstehung in ihrer Bedeutung erahnen will, muss sich mit der Macht des Todes auseinandersetzen.
Tatsächlich ist die Macht des Todes ähnlich allgegenwärtig in dieser Welt wie die Dunkelheit der Nacht vor dem Entzünden der Osterkerze. Mag sein, dass unser modernes Leben allerlei Techniken und Mechanismen entwickelt hat, die Erfahrung des Todes zu verdrängen; seine Macht vermag sie dennoch nicht zu brechen: Diese Macht wird ja nicht erst beim tatsächlichen Ende eines Lebens manifest; sie wird hier nur besonders schmerzvoll spürbar. In Wirklichkeit aber reicht die Macht des Todes viel tiefer und weiter herein in unser Dasein: Sie ist bereits wirksam in der noch unbewussten Angst von Kleinstkindern vor dem Einschlafen, gegen das sie sich wehren, bis die Müdigkeit ihre Augen einfach zuklappen lässt. Die Macht des Todes zeigt sich überhaupt – direkt und indirekt – v.a. in vielfältigen Formen der Angst: Da ist etwa nicht nur die existentielle Angst vor Hunger oder Armut, sondern bereits die Angst, zu kurz zu kommen oder übervorteilt zu werden und weniger zu haben als ein Anderer; da gibt es Angst nicht nur vor Krankheit, sondern schon vor Verlust der Gesundheit; da ist Angst nicht nur vor Verantwortung, sondern ebenso vor dem Verlust der mit dieser Verantwortung verbundenen und diese sogar begründenden Macht und Einflussmöglichkeiten; … Angst ist eine ständige Begleiterin unseres alltäglichen Lebens. 
„Zu Tode gefürchtet, ist auch gestorben“, pflegt ein guter Freund von mir gelegentlich zu sagen, wenn er erlebt, wie sehr das Streben nach Sicherheit und die Furcht vor Veränderungen nichts Neues mehr zulässt: in der Politik, in der Kirche, in menschlichen Beziehungen, im Umgang mit Fremdem und Unbekanntem. „Zu Tode gefürchtet, ist auch gestorben.“ – Dieser launige Satz sagt mehr, als es auf den ersten Blick scheint: Er sagt, dass der Tod nicht erst dann eintritt, wenn Wirklichkeit wird, wovor man sich gefürchtet hat; er sagt vielmehr, dass der Tod bereits Macht über uns hat, sobald die Angst davor unser Leben, unser Urteilen, Entscheiden und Handeln bestimmt. Der Tod ergreift Besitz von einem Menschen bereits in dem Moment, in dem er sich davor zu fürchten beginnt: Schon in diesem Moment bestimmt der Tod den Lauf seines Lebens, selbst wenn der betreffende Mensch dem Tod davonzulaufen und ihn zu vermeiden sucht. 
Mitten hinein in diese Allgegenwart des Todes wird uns zu Ostern die Entmachtung des Todes verkündet: Der Tod bleibt Realität in unserem Leben; aber sein absoluter Machtanspruch wird durch die Osterbotschaft gebrochen. Gegenüber der Allgegenwart des Todes in dieser Welt nimmt sich die Osterbotschaft nicht viel anders aus als die kleine Flamme der Osterkerze. Man kann sie belächeln. Man kann den Blick von ihr wenden und dem übermächtigen Dunkel der Nacht mehr Glauben schenken als dieser kleinen Flamme: Zu unwahrscheinlich klingt, was uns da zu Ostern verkündet wird – und es gibt dafür keinen Beweis, keine Erklärung, keine logische Begründung, nur diese nüchterne und zugleich ungeheuerliche Behauptung: „Er ist auferstanden.“
Das einzige Zeugnis für die Wahrheit dieser Botschaft sind Menschen, die ihr Glauben schenkten und in diesem Glauben die Angst vor dem Tod überwanden. „Wer an die Auferstehung nicht glaubt, für den findet sie nicht statt“, hat einmal der große Theologe Karl Rahner gemeint. Diese Feststellung gilt auch umgekehrt: „Die Auferstehung findet nur für den statt, der daran glaubt.“ Amen.