Schwestern und Brüder!
Ist es Ihnen aufgefallen? – Der heutige Evangelienabschnitt enthält in seinem ersten Teil einen kleinen schriftstellerischen faux pas, der verrät, dass das uns hier überlieferte Gespräch Jesu mit Gott so wohl nie stattgefunden hat: Jesus spricht im ganzen ersten Absatz von sich in der 3. Person. Das ist ein Hinweis, dass dieses Gebet Jesu vom Verfasser des Evangeliums eigens komponiert worden sein dürfte. Ganz abgesehen davon mutet auch die Vorstellung etwas seltsam an, Jesus hätte diese doch auch sehr intime Zwiesprache mit Gott sozusagen vor aller Augen und Ohren abgehalten. Es handelt sich mit hoher Wahrscheinlichkeit also eigentlich um eine theologische Reflexion, die ihr Verfasser Jesus einfach in den Mund gelegt hat. Das ist legitim und tut dem Wert und Anspruch des Evangeliums, Wort Gottes zu sein, keinerlei Abbruch. Aber es verändert notwendigerweise unsere Herangehensweise an den Text: Wir begegnen hier keinem bloßen, möglichst getreuen Bericht über Taten und Worte Jesu, sondern einer spezifischen Aussageintention des Evangelisten. Und wir müssen uns demnach fragen, welche konkrete Situation den Autor wohl zu seiner komponierten Aussage veranlasst haben mochte.
Wenn wir zunächst den einigermaßen sperrigen und komplexen Inhalt dieser theologischen Reflexion näher betrachten, so geht es darin hauptsächlich um Verhältnisbestimmungen: um das Zueinander von Jesus und Gott, von uns Menschen zu Jesus und von uns Menschen zu Gott. Und nach allem Drehen und Wenden dieser Verse komme ich auf folgende Quintessenz: Gott will sich dem Menschen offenbaren. Die Erkenntnis Gottes ist der eigentliche Sinn menschlichen Lebens – notwendig für den Menschen zu einem geglückten, heilvollen Leben schon in dieser Welt: notwendig als Basis von Vertrauen und als Orientierung für ein gelingendes Zusammenleben im Hier und Jetzt. Jesu ganze Existenz ist diesem Ziel verschrieben: das Wesen Gottes offen- und erfahrbar zu machen, den Menschen Zugänge zu Gott zu eröffnen. Jesus ist also nicht selbst das Ziel, sondern immer nur der „Weg“ dorthin für andere. – Wir begegnen hier einerseits nochmals – auf andere Weise – dem ungeheuren Selbstanspruch Jesu, der für manche zugleich Stolperstein im Zugang zum christlichen Glauben sein mag: Weg, Wahrheit und Leben für den Menschen zu sein. Aber zugleich steckt in diesem immensen Anspruch bereits dessen eigene Relativierung: Jesus ist Wahrheit und Leben nicht im Sinn eines fest definierten Zieles, sondern im Sinn eines Weges: also letztlich offen, nicht schon fertig und abgeschlossen. Wahrheit und Leben kann man nicht einfach haben; sie müssen jeweils ergangen und gefunden werden: vom jeweiligen Menschen, am jeweiligen Ort, zur jeweiligen Zeit.
Das mag jetzt alles sehr abstrakt und spekulativ klingen. Ich will versuchen, es zu verdeutlichen, indem ich Sie einlade, auf die konkrete Situation zu blicken, die den Autor unseres Evangeliums veranlasst haben mochte zu seiner theologischen Reflexion über das Zueinander von Gott, Jesus und uns Menschen: Zwischen Jesu Tod und der Niederschrift des Johannes-Evangeliums lag ein gutes Menschenleben. Augenzeugen von Jesu Leben und Wirken gab es – wenn überhaupt – kaum noch. Den frühen Christengemeinden begann sich wohl immer drängender ein Problem zu stellen, das seither kaum kleiner, vielmehr noch größer geworden ist: Das, was uns von Jesus überliefert ist: seine Worte, sein Handeln deckt bei weitem nicht alles ab, was sich an Fragen und Herausforderungen der jeweiligen Gegenwart stellt. Wir haben nicht auf jede einzelne Lebensfrage eine beispielhafte Antwort Jesu; ganz abgesehen davon, dass sich aufgrund der historischen, wissenschaftlichen, gesellschaftlichen und politischen Entwicklungen heute Fragen stellen, welche für frühere Generationen, also auch für Jesus noch überhaupt kein Thema sein konnten. – Es ist gar nicht unwahrscheinlich, dass sich schon zur Zeit der Niederschrift des Johannes-Evangeliums innerhalb der frühen christlichen Gemeinden eine Spannung auftat, die wir heute immer noch erleben können: die Spannung zwischen solchen, die wir heute wohl „Fundamentalisten“ nennen würden – Gläubige, die – vielleicht oder vermutlich aus ganz ehrlichen Motiven – keine andere Orientierung für ihr und das gesamte kirchliche Leben zulassen wollen bzw. die mit dem das Auslangen zu finden hoffen oder finden zu müssen glauben, was eben von Jesus und seiner Zeit überliefert ist. Auf der anderen Seite gab es wohl damals schon jene „Realos“, die sich kritisch fragten: Wie würde Jesus heute, angesichts der gegenwärtigen Situation, an unserer Stelle reagieren? Wie hat ein Weg in Seinem Geist auszusehen, der keine Antwort auf überholte, gestern gestellte Fragen darstellt, sondern der ganz den Herausforderungen der Gegenwart entspricht?
Ich könnte mir vorstellen, dass die heute gehörte Passage aus dem Johannes-Evangelium eine Antwort auf genau diese Spannung zu geben versucht: Der gehörte Evangelienabschnitt bildet den Abschluss zu den so genannten „Abschiedsreden“ Jesu, die so wohl nie gehalten wurden von Jesus. Diese Texte versuchen vielmehr, das wiederzugeben, was Jesus den Seinen zum Abschied, also für die Zeit nach Ihm mit auf den Weg gegeben haben könnte: als Vermächtnis, als Orientierung, als „Wort auf den weiteren Weg“. Und wenn wir Jesu Handeln insgesamt als ein befreiendes, ein die Menschen zur vollen Mündigkeit berufendes Handeln glauben und verstehen: Ist es dann abwegig, den ungeheuren Selbstanspruch Jesu als Weg, Wahrheit und Leben immer zusammen mit jener Selbstrelativierung zu lesen, die aus den heute gehörten Versen über das Verhältnis zwischen Gott, Jesus und den Menschen spricht? – Alles, was Jesus für uns ist, wäre Er demnach immer nur in Hinführung zu Gott. Er beansprucht, Mittler und Weg zu Gott zu sein – das schon, aber auch nicht mehr! Indem Er sich selbst auf Gott hin relativiert, emanzipiert Er uns zugleich dazu, diesen Weg zu Gott in der Kraft Seines Geistes selbst zu finden und zu gehen: als unsere – hoffentlich geisterfüllte – Antwort auf die Fragen und Herausforderungen, die unsere Gegenwart an uns richtet. Amen.