Schwestern und Brüder!
Weil die im liturgischen Leseplan vorgesehenen Evangelienstellen für den 4. Sonntag der Osterzeit immer in irgendeiner Weise das Motiv von Hirte und Herde umspielen, trägt dieser Sonntag auch die Bezeichnung „Guter-Hirten-Sonntag“; er ist zugleich „Weltgebetstag für geistliche Berufe“. Und die Tatsache, dass morgen das Konklave zur Wahl des nächsten Papstes beginnt, legt es nahe, heute besonders für einen speziellen geistlichen Beruf zu beten und sich zugleich mit Fragen des kirchlichen Leitungsamtes auseinanderzusetzen. Sie werden sich jetzt vielleicht denken, dass ich die nun drohende Predigt vielleicht besser an die Konklave-Kardinäle richten sollte – anstatt an Sie, die Sie ja nicht unbedingt viel mit kirchlichen Leitungsaufgaben zu tun haben. Aber Vorsicht! – Ein bestimmtes kirchliches Leitungsverständnis ist immer zugleich eine Aussage über die Rolle derer, die sich dieser Leitung unterstellen (sollen). Außerdem kann sich ein Leitungsamt immer nur in die Richtung sinnvoll entfalten, die von den davon Geleiteten auch akzeptiert und zugelassen wird. Also sind Sie sehr wohl mit von der Partie und tragen Mitverantwortung dafür, wie in unserer Kirche Leitung ausgeübt wird!
Das in den Evangelien sicher am häufigsten begegnende Bild für diesen Zusammenhang ist – wie gesagt – das von Hirte und Herde: Wer mit der Herde gemeint ist, darüber herrscht wohl allgemeiner Konsens. Hinsichtlich des Hirten wird es da schon schwieriger: Das Evangelium spricht vom guten Hirten immer nur in der Einzahl, und es gibt nirgends einen Hinweis darauf, dass damit ein Super-Apostel, etwa Petrus, gemeint wäre (und in der Konsequenz dann dessen Nachfolger). Es spricht vielmehr alles dafür, dass der gute Hirte ein Bild für Gott ist bzw. für Jesus Christus, der sich an anderer Stelle selbst als der gute Hirte bezeichnet. Auch in der vorhin gehörten Lesung aus dem 1. Petrusbrief ist von einem „Hirten und Bischof eurer Seelen“ die Rede und eindeutig Christus damit gemeint. – Trotzdem hat sich im Verlauf der Kirchengeschichte schon sehr früh auch für das kirchliche Leitungsamt das Bild des Hirten etabliert: Immerhin erteilt der auferstandene Christus am Ende des Johannes-Evangeliums Petrus selbst den Auftrag: „Weide meine Schafe!“ Von da aus ist das Hirten-Motiv dann generell auf die kirchlichen Amtsträger übergegangen, sodass man zuweilen überhaupt vom „kirchlichen Hirtenamt“ spricht; und auch Begriffe wie „Pastoral“ oder „Pastor“ leiten sich ja davon ab.
So weit, so gut – oder auch nicht! Das Problem fängt nämlich schon damit an, dass wir kirchliche Amtsträger und zumal unsere römischen Oberhirten in der Regel ziemlich wenig Ahnung vom tatsächlichen Hirtendasein haben – und dass sich deshalb – zumal unter dem jüngsten Pontifikat – erneut ein Amtsverständnis etabliert hat, das der Hirtenrolle nicht wirklich und – mit Verlaub! – schon eher der Rolle von Leithammeln entspricht.
Was meine ich damit? – Immer wieder steht unsere Kirche in Gefahr, dass ihre Amtsträger sich so gebärden, als ob die Kirche ihnen gehörte: Sie wollen bestimmen und vorangehen. Sie legen autoritativ fest, wohin die Herde gehen darf und wohin nicht. Sie glauben, am besten zu wissen, was für die Herde gut ist und was nicht – in Fragen der individuellen Moral genauso wie in der Ökumene usw. Sie bestimmen auch das Tempo der Herdenwanderung. (Und wer will bestreiten, dass sie in den vergangenen Jahren in vielen, zumindest die Herdenordnung betreffenden Fragen ziemlich gebremst und lieber in Kauf genommen haben, dass einige ungeduldige „Schafe“ aus der Herde davongerannt sind, als dass sie die schwerfälligeren angetrieben hätten?) – M.E. überschätzen sie aber genau damit ihr Hirtenamt bzw. täuschen sich darin.
Ich hatte auf meinen zahlreichen Reisen und Weitwanderungen durch entlegene Gebiete Europas und des Orients schon oft Gelegenheit, wirkliche Hirten bei ihrer Arbeit zu beobachten und mich auch mit ihnen zu unterhalten. Und ich habe dabei viele interessante Dinge gelernt. Das Wichtigste: Normalerweise geht der Hirte seiner Herde niemals voran, sondern immer hinterher. Der Herde vorangehende und ihre Richtung bestimmende Hirten sind mir erst zweimal begegnet: Einmal im heutigen Evangelium, das sich eindeutig auf unseren göttlichen Hirten bezieht; das zweite Mal in der extremen Wüste, wo die Herde offenbar wirklich auf das überlieferte Orientierungswissen des Hirten angewiesen war. Aber die Funktion des göttlichen Hirten ist einmalig und die Wüste nicht der Normalfall für eine Herde. Hirten haben mir jedenfalls auf diesbezügliche Fragen stets lachend versichert, dass ihre Tiere in aller Regel schon selbst wüssten, wo sie das beste Futter fänden; zumindest gebe es in jeder Herde einige dafür besonders begabte Leittiere, denen die anderen dann folgen. (Sie halten sich normalerweise an die vorhandenen Wasserläufe und wandern diesen entlang. Dort findet man dann alle auch leicht wieder.) Die Aufgabe der Hirten besteht also gerade nicht darin, Wege und Tempo der Herde zu bestimmen. Sie treten v.a. erst gegen Abend in Aktion, wenn es darum geht, die Herde wieder rechtzeitig zu sammeln und in die sicheren Gehege heim zu rufen. Ansonsten versuchen die Hirten lediglich, die Herde so zu koordinieren, dass sie sich nicht allzu weit verstreut. Es gibt ja immer ein paar Tiere, die für Irritation sorgen, weil sie beinahe notorisch andere Wege suchen als die erfahreneren Leittiere. Am schwierigsten ist eigentlich der Umgang mit den langsamen Tieren: Jene, die aus Krankheit oder Schwäche nicht mithalten können, müssen überhaupt in Sondergehege abgesondert werden. Aber jene, die einfach faul und träge sind und nicht mit der Herde weiterziehen wollen, weil sie sich lieber mit den alten Futterplätzen begnügen – die brauchen ab und zu einen Tritt in den Hintern. Denn jeder gute Hirte weiß: Eine Herde darf nie zu lange am selben Platz weiden, weil sie dann die eigenen Ausscheidungen mitfrisst und davon krank wird.
Und jetzt lassen Sie sich einmal gleichsam auf der Zunge zergehen, was das alles für unsere Kirche bedeuten könnte: Für die beständige Notwendigkeit kirchlicher Fortentwicklung und Neuaufbrüche etwa bzw. für den Umgang mit der Spannung zwischen reformwilligen und beharrenden Kräften? Oder was müsste es doch für das Selbstverständnis und Selbstbewusstsein der so genannten „Laien“ bedeuten, wenn wirkliche Hirten den besten „Riecher“ für gute, Leben spendende Nahrung nicht sich selbst, sondern ihrer Herde selbst zusprechen? – Und würde es uns kirchliche Amtsträger nicht auch enorm entlasten und unser Hirtenamt auch lebbarer machen, wenn wir es nicht überfrachteten und allzu wichtig nähmen, sondern wenn wir uns sozusagen auf das Kerngeschäft der echten Hirten beschränkten: nämlich immer wieder auf die Weideplätze, d.h. in die verschiedenen Lebensumfelder der uns anvertrauten Menschen zu gehen und unsere Stimme hören zu lassen – aber nicht um den Menschen voranzugehen und ihnen anzuschaffen, wo’s lang geht und was sie zu ihrem Glück brauchen, sondern einfach um sie immer wieder einmal zusammen zu rufen und mit der Botschaft des Evangeliums daran zu erinnern, in welcher Richtung es ein Zuhause gibt? Amen.