Schwestern und Brüder!
In den meisten Pfarren unseres Landes ist es am heutigen Sylvester-Abend Brauch, einen Dankgottesdienst mit einem Jahresrückblick über das Gemeindeleben zu halten. Nun, die meisten von uns kommen aus ganz verschiedenen Regionen und Lebenszusammenhängen; ich überlasse die großen, überregionalen Jahresrückblicke also lieber den Redaktionen unserer Medienanstalten und beschränke mich auf das, was uns allen an dieser Stelle wohl gemeinsam ist, so zufällig und vielfältig wir uns hier zusammengefunden haben: das Bedürfnis, zu danken und wohl auch um eine gute Zukunft zu beten.
Ich habe aus diesem Grund bewusst dieses Evangelium von den 10 Aussätzigen ausgewählt. Denn „danken“/„Dankbarkeit“ ist gerade ein Schlüsselwort dieses Evangeliums: Da sind 10 Aussätzige, Ausgestoßene – Menschen, die zur Zeit Jesu für ihre Mitwelt bei lebendigem Leibe als bereits Tote galten. Sie haben nicht den geringsten Grund, für ihr unglückliches Los dankbar zu sein. Aus der Begegnung mit Jesus gehen alle 10 gesund und heil hervor, aber nur über einen wird gesagt, sein Glaube habe ihm geholfen – weil er umkehrte, um Gott mit lauter Stimme zu loben und zu danken. --- Zunächst wirkt diese letzte Episode wie ein bloßes Anhängsel an das scheinbar Entscheidende – an die Heilung vom Aussatz, die allen – unabhängig von ihrer Dankbarkeit – zuteil wird. Nur der Eine – der Dankbare – hört dann noch ein zweites Heilungs-Wort Jesu, das wir in ähnlicher Form auch von anderen Heilungsberichten der Evangelien kennen: „Steh auf und geh! Dein Glaube hat dir geholfen.“ – Es ist, als ob da sozusagen eine zweite Heilung erfolgt wäre – eine Heilung, die über das Gesundwerden vom Aussatz noch hinausgeht. Und ich meine, diese zweite Heilung ist keine bloße Draufgabe – nein: Diese zweite Heilung, die sichtbar wird in der Dankbarkeit des Einen, ist vielmehr das eigentlich Entscheidende, um das es in diesem Evangelium geht.
In einem Brief hat mir ein guter Freund einmal geschrieben: „Die tiefste Quelle des Lebens ist der Dank. Im Danken werde ich all des Guten gewärtig, das ich ohne eigenes Zutun empfangen habe und wodurch ich geworden bin, wie ich bin. Und einzig in dieser dankbaren Vergegenwärtigung gründet auch jene eigentliche Kraft des Lebens – die Freiheit nämlich, sich selbst wieder zu verschenken.“ Wir können den Sinn dieses Satzes auch umkehren: Wer nicht fähig ist zu danken, hat auch keinen Zugang zur eigentlichen Kraftquelle des Lebens und bleibt unfähig zu tun, was Leben bedeutet: sich selbst wieder zu verschenken und so neues Leben zu ermöglichen.
Dankbarkeit gehört in unserer Gesellschaft gewiss zu den selbstverständlichen Regeln höflichen Verhaltens; aber gerade als bloße Anstandsregel hat Danken vielfach seinen eigentlichen Sinn und Wert verloren. Ja, ich behaupte sogar: Echte, sinnvolle Dankbarkeit ist in unserer Gesellschaft alles andere als selbstverständlich geworden. – „Im Danken werde ich all des Guten gewärtig, das ich ohne eigenes Zutun empfangen habe.“, hat mir mein Freund geschrieben. Danken bedeutet letztlich also eingestehen, dass nicht alles an mir selbst liegt; dass nicht alles einfach in meiner Macht steht; dass ich als der, der ich bin, angewiesen bin auf die Hilfe und Zuwendung anderer. An Kindern, Kranken und älteren Menschen wird uns allen in sehr greifbarer Weise solche Abhängigkeit von der Zuwendung anderer erfahrbar. Aber kindlich schwach, krank oder alt zu sein, gilt in unserer Gesellschaft ja gerade nicht als erstrebenswert und wertvoll. Hier zählt es, wenn man sich selbst zu helfen weiß; es zählt, selbständig, unabhängig, auf niemandes Hilfe angewiesen zu sein. Der selfmade-man, die starke Frau, die alles, was sie haben und sind, den eigenen Fähigkeiten und Kräften verdanken – das sind die Idealbilder des modernen, selbstbewussten, freien Menschen.
Ich behaupte aber, dass solche kraftstrotzenden, gesunden, unabhängigen Zeitgenossen in Wirklichkeit oft nur arme Angsthasen sind: „Mach dich unabhängig von der Hilfe anderer! Vertrau niemandem als dir selber! Vergiss nicht, dass in unserer Welt niemandem etwas geschenkt wird! Bleib niemandem etwas schuldig – auch keinen Dank!“ – Das sind oft und oft gehörte Verhaltens- und Überlebensregeln unserer Gesellschaft. Aber es sind Regeln, in denen verborgen viel bittere Lebenserfahrung mitschwingt: die Erfahrung vielleicht, alleingeblieben zu sein, wenn man Hilfe gebraucht hätte; oder die Erfahrung, nur Undank geerntet zu haben für gutgemeinte Hilfe. Das Ideal, frei und unabhängig von anderen zu sein – ist das also nicht oft nur eine Ausflucht, ein Rückzug ins eigene Schneckenhaus: Flucht aus Angst, dass solch schlimme Erfahrungen sich wiederholen könnten? Oder das Selbstvertrauen, das Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten und Stärken, das allenthalben als Grundtugend einer starken Persönlichkeit gepriesen wird: Kommt es nicht immer wieder vor, dass Menschen dann plötzlich all ihr vermeintliches Selbst-Vertrauen und Selbstwertgefühl verlieren und verzweifeln, wenn sie aufgrund von Alter oder Krankheit oder Unfall diese ihre äußeren Fähigkeiten und Begabungen auf einmal verlieren? Als ob sie plötzlich aufgehört hätten, als Mensch noch etwas zu gelten! – Ich behaupte deshalb: Gerade derjenige, der meint, niemandem etwas, aber alles sich selbst zu verdanken – gerade derjenige, der sich selbst aufgrund seiner Gesundheit für den gesündesten und aufgrund seiner Fähigkeiten für den wertvollsten und aufgrund seiner Unabhängigkeit für den freiesten Menschen hält – gerade von so einem Menschen behaupte ich, dass er krank ist und dringender Heilung bedarf!
Der 1945 von den Nazis ermordete Jesuitenpater Alfred Delp hat noch kurz vor seinem Tod diesen unbestrittenen Idealtyp unserer modernen Gesellschaft massiv in Frage gestellt und ihm ein ganz anderes Ideal gegenübergesetzt: Mit gefesselten Händen – also alles andere als ein freier, unabhängiger Mann – hat er auf einen Zettel geschrieben, der irgendwie aus der Todeszelle geschmuggelt werden konnte: „Das gebeugte Knie, die leeren, dankbar hingehaltenen Hände – das sind die eigentlichen Grundgebärden des freien Menschen.“ – Die gebeugten Knie, die dankbar geöffneten Hände – das, liebe Schwestern und Brüder – das sind auch die Grundgebärden dieses einzelnen geheilten Samariters, der zu Jesus umkehrte: „Als er sah dass er geheilt war“, so haben wir im Evangelium gehört, „kehrte er um, lobte Gott mit lauter Stimme, warf sich vor Jesus zu Boden und dankte ihm.“ Er gilt im Evangelium als der eigentlich Geheilte. Gemeinsam mit den übrigen 9 machte er die Erfahrung, auf die Hilfe eines Anderen angewiesen und durch diese Hilfe gesund geworden zu sein. Aber er gilt als der einzig wirklich und vollständig Geheilte, weil er dankbar war. Er scheint der einzige von den 10 zu sein, der sein Leben, seine Gesundheit, sein Glück nicht als selbstverständliches Gut, als wohlerworbenen Rechtsanspruch, oder gar als eigenmächtiges Verdienst gleichsam wieder in Besitz nimmt, sondern als ungeschuldetes, frei gegebenes Geschenk empfängt. Er ist gerade darin geheilt und wahrhaft frei, weil er weiß: Seine Würde als Mensch hängt nicht einfach mit seiner wiedererlangten Gesundheit zusammen oder etwa mit irgendwelchen Fähigkeiten oder sonst etwas, das es jetzt krampfhaft zu behalten gilt; nein, viel entscheidender noch als seine Gesundheit, ist die Tatsache, dass er sich vom Anderen her, von Jesus her, von Gott her als geliebt und geachtet erfahren hat. Und für diese Erfahrung muss er danken.
Die tiefste Selbstbestätigung und damit die eigentliche Heilung des Menschen besteht also nicht darin, dass er alles kann und aus lauter Unabhängigkeit sein Leben nur noch sich selbst verdankt. Das ist die große Illusion und die tödliche Krankheit unserer Tage. Die tiefste Selbstbestätigung erfährt der Mensch vielmehr, indem er sein Leben dem freien Geschenk der Liebe und Wertschätzung eines Anderen verdankt. Nur wer sein Leben als ein solches Geschenk erfährt, braucht es nicht krampfhaft ängstlich festzuhalten, sondern wird fähig zu tun, was Leben bedeutet: selbst Leben weiterzuschenken und damit eine neue Zukunft zu eröffnen. Amen.