Schwestern und Brüder!
Als ich klein war, haben meine Eltern meine Geschwister und mich gelehrt, auch auf der Straße alle Menschen laut und vernehmlich zu grüßen – am besten mit Nennung des Namens, sofern wir ihn wüssten. Wir wuchsen in einer kleinen, damals noch ländlichen Siedlung auf, in der man sich normalerweise kannte, und wir Schlagnitweit-Kinder waren wahre Meister des Grußes – und uns dessen auch bewusst. Ich weiß noch gut, wie ich dann das erste Mal meine Mutter bei einem Einkaufsgang in die Linzer Innenstadt begleiten durfte – und wie irritiert ich war, als sie mir plötzlich erklärte, hier in der Stadt bräuchte ich nicht alle Leute zu grüßen. Ich war mit dem Grüßen nämlich gerade so richtig in Fahrt, auf der menschenvollen Landstraße aber auch schon ganz außer Atem gekommen dabei. Ich sah also bald die höhere Schwierigkeit des Grüßens in der Stadt ein, der Verzicht darauf schmerzte mich aber doch und schien mir sehr bedenklich. Ich habe es bei späteren Stadtausflügen noch hin und wieder versucht, aber irgendwann doch resigniert und aufgegeben. Als eine Minderung der Lebensqualität empfinde ich es jedenfalls noch heute, dass Menschen in der Stadt grußlos aneinander vorbei eilen.
Auch in den adventlichen und weihnachtlichen Erzählungen der Evangelien spielt das Grüßen eine nicht unwesentliche Rolle. Mehrmals erscheinen da grüßende Engel: Gleich zu Beginn des Lukas-Evangeliums dem Tempelpriester Zacharias, dann natürlich Maria, der Mutter Jesu, aber auch dem Zimmermann Josef und schließlich den Hirten der Hl. Nacht. Das Evangelium des heutigen letzten Adventsonntags erzählt überhaupt nur eine einzige Grußszene: Die werdende Mutter Maria eilt zur werdenden Mutter Elisabet ins judäische Bergland. Sie grüßt, und was sich dabei abspielt, haben wir gehört. Es gibt verschiedene theologische Deutungen dieser Szene. Sie laufen v.a. darauf hinaus, dass es sich bei dieser Zusammenkunft gar nicht so sehr um die Begegnung zweier schwangerer Frauen handelt; es geht vielmehr um die erste Begegnung ihrer Kinder, bei welcher der künftige Täufer Johannes bereits auf das Nahen dessen reagiert, in den Dienst von dessen Ankündigung er sein ganzes späteres Leben stellen wird. – So weit, so gut.
Ich habe mich indessen gefragt, ob nicht in dem Akt des Grüßens selbst, der uns da berichtet wird, eine Botschaft und eine Anregung für uns enthalten sind – insbesondere in diesen letzten adventlichen Tagen bis Weihnachten. – Ich habe mich dazu eben wieder daran erinnert, wie mich meine Eltern das Grüßen gelehrt haben, worauf ich dabei also besonders zu achten hätte: Nicht nur auf die klare Vernehmbarkeit des Grußes etwa, sondern v.a. auch auf die Hebung und Zuwendung des Blickes. Ich erinnerte mich auch daran, wie oft ich meinen Vater genau dabei beobachtet und zu Hause vor dem Spiegel heimlich nachgeahmt habe, wenn er beim Grüßen den damals noch unverzichtbaren Hut zog. Und ich erinnerte mich an Menschen, die wir Kinder besonders gerne grüßten, weil sie so prompt und aufmerksam zurückgegrüßt und uns damit zu verstehen gegeben haben, dass sie auch uns kleinen Leuten Beachtung und Ehre schenkten.
Tatsächlich gehört ja der Gruß zu den ganz wesentlichen Umgangsformen menschlicher Begegnung, und es kommt nicht von ungefähr, dass diese Begegnungsform in vielen Kulturen Anlass zu ausgeprägten Ritualen und Regelwerken gegeben hat. Im alltäglichen Umgang sind wir uns der Bedeutung solcher Riten vielleicht kaum mehr bewusst. Aber wie sehr der Gruß auf zwischenmenschliche Beziehungen Einfluss nimmt, wird zumindest dann spürbar, wenn ein Gruß einmal unbeachtet bleibt, wenn er vergessen oder wenn er gar verweigert wird. – Im Gruß manifestieren sich Beachtung und Respekt, Zuwendung und Aufmerksamkeit, die einem Menschen entgegengebracht werden. Der nicht gegrüßte Mensch wird zur Unperson, gilt als nicht beachtenswert und wird behandelt, als gäbe es ihn nicht. Dem gegrüßten Menschen dagegen wird durch den Gruß Achtung und Würde bezeigt, ihm wird eine bestimmte Qualität der Beziehung signalisiert oder dass man auch wert legt auf seine Zuwendung und eine Begegnung mit ihm.
Ich halte eine solche Phänomenologie und ein solches Evangelium des Grußes für sehr passend am letzten Adventsonntag, weil es der Vorbereitung auf Weihnachten, auf das Fest der göttlichen Menschwerdung dient. Denn, wie gesagt: Wer einen anderen Menschen grüßt, wendet sich ihm zu, zeigt Aufmerksamkeit, sieht sozusagen näher hin. Und gerade darum könnte es gehen – jetzt in diesen letzten Tagen vor Weihnachten: Näher und bewusster hinzusehen auf die Welt, in die hinein Gott Mensch wurde und insbesondere auf das Menschsein, in das hinein Gott geboren wurde – also auf seine Verfasstheit: seine Schwierigkeiten und Gefährdungen, seine Licht- und seine Schattenseiten, sein Glück und sein Leiden, sein Werden und sein Vergehen. Aber dieses nähere Hinsehen auf das Menschsein kann nicht gelingen, wenn es im Abstrakten, Allgemeinen und Grundsätzlichen bleibt. Wer genauer auf das Menschsein hinblicken will, muss bereit sein, (aufmerksamer und liebevoller vielleicht als sonst) auf das Leben seiner Mitwelt zu blicken, auf das Leben der bekannten Menschen um und der Unbekannten neben ihm. – Wer näher auf das Menschsein blicken will, das Gott uns geschenkt hat und das anzunehmen Er selbst in Jesus Christus bereit war, der muss dieses Menschsein gleichsam grüßen, indem er seine Mitwelt grüßt: indem er sich ihr bewusst zuwendet, sie wertschätzend anblickt, ihr Achtung und Respekt erweist, indem er ihr behutsam und doch entschlossen die Hand reicht, sie vielleicht umarmt und schließlich auch segnet. – Nur wer bereit ist, auf solche Weise und so konkret wie möglich das Menschsein zu grüßen in allen seinen Dimensionen, kann auch erahnen, was Menschwerdung Gottes bedeutet und was die Weihnachtsbotschaft bedeutet.
Und vielleicht gerät dabei etwas im Grüßenden selbst in Bewegung, weil es Gott im Leib und Leben des gegrüßten Anderen erahnt. Amen.