Schwestern und Brüder!
„Trübe, unklare Nebeltage.“ Was einer Umfrage zufolge die meisten Menschen in Österreich gefühlsmäßig mit dem Monat November assoziieren, das scheint in besonderer Weise auf den Beginn dieses Monats und im Speziellen auf den heutigen Allerseelentag zuzutreffen – und zwar nicht nur was die mehrheitliche emotionale Stimmungslage dieses Tags anlangt, sondern vielmehr noch was seinen eigentlichen Inhalt betrifft. Bei Allerseelen scheint es sich um einen der inhaltlich unklarsten Tage unseres Kalenders zu handeln – und zwar des weltlichen wie kirchlichen Kalenders:
Fiele Allerseelen nicht wie heuer auf einen Sonntag, zählte es im Unterschied zu Allerheiligen nicht zu den rot eingezeichneten, gesetzlich arbeitsfreien Tagen des Jahres – obwohl es für die meisten Menschen unseres Landes doch wohl einen viel persönlicheren und also höheren Stellenwert hat als das sowohl kirchlich wie staatlich fest verankerte Hochfest Allerheiligen: Mit dem Gedenken an die persönlich bekannten, nahestehenden Toten können doch wohl mehr, auch nicht (im christlichen Sinn) gläubige Menschen etwas anfangen als mit einem anonym-summarischen Fest für alle Heiligen der Kirche. Gut – die Leute wissen sich zu helfen und haben eben den gesetzlich freien Allerheiligentag zum Friedhofsbesuchstag umfunktioniert und Allerseelen sozusagen vorverlegt. Dennoch ist zu fragen: Weshalb eigentlich einen gesellschaftlich gemeinsamen Totengedenktag wie Allerseelen, wo es doch für die meisten um das familiäre Gedenken ihrer toten Anverwandten und bestenfalls noch Freunde und nicht etwa um die gemeinsamen „Ahnen einer Gesellschaft“ geht? Oder sind uns unsere Toten ein individuelles Gedenken an ihrem jeweiligen Sterbetag etwa nicht mehr wert, sodass wir uns der vielleicht lästig gewordenen Gedenkpflicht zu Allerseelen eben kollektiv entledigen? Immerhin: Niemand käme etwa auf die Idee, unsere jeweiligen Geburts- oder Hochzeitstage zu kollektivieren. – Geht es also vielleicht doch um mehr als um ein bloßes Totengedenken?
Aber nicht nur in der Art, wie und weshalb Allerseelen in unserer Gesellschaft begangen wird, liegt manches im Nebel. Auch die Kirche ist hinsichtlich des Allerseelentags seltsam unschlüssig – zunächst schon auf rein formaler Ebene: Im offiziellen liturgischen Kalender ist zwar für alle Tage des Jahres penibel festgelegt, ob es sich nun um ein Hochfest oder „nur“ um ein normales Fest, um einen gebotenen oder um einen nicht gebotenen, also freiwillig zu haltenden Gedenktag irgendeines Heiligen handelt. Einzig und allein der Allerseelen-Tag ist kirchenamtlich völlig unbestimmt geblieben, so wie die nur ganz wenigen anderen Tage im Kirchenjahr, die wirklich noch überhaupt keinem Heiligen oder sonstigen Fest-Anlass gewidmet sind. Vom kirchlichen Kalender her betrachtet könnte man Allerseelen deshalb zu diesen „rangniedrigsten“ Tagen zählen. Andererseits aber schafft Allerseelen etwas, was sonst nur den offiziellen Hochfesten und einigen wenigen Festen zusteht: Es sticht nämlich sogar den Sonntag, wenn es – wie heuer – auf einen solchen fällt; und – es sei als Kuriosum am Rande erwähnt – es ist zu Allerseelen sogar etwas erlaubt, was an allen anderen Tagen des Kirchenjahres nur in notbedingten Ausnahmefällen gewährt wird: „Jeder Priester darf heute drei Messen feiern.“, steht im Amtskalender. Weshalb – dafür weiß auch ich bislang keinen theologisch stichhaltigen Grund.
Ich habe das Gefühl, Kirche und Theologie tun sich irgendwie schwer mit Allerseelen, und der erste Satz der heutigen Lesung aus dem 1. Thessalónicher-Brief des hl. Paulus gibt dafür einen möglichen Grund an: Paulus will seine Adressaten nicht in Unkenntnis lassen über die Verstorbenen, damit sie „nicht trauern wie die anderen, die keine Hoffnung haben“. Es ist irgendwie ganz verständlich, dass sich eine ausgesprochene Auferstehungsreligion wie das Christentum, dass sich ein Glaube, der die Macht des Todes für gebrochen und also nur noch für zweitrangig hält – dass sich so ein Glaube nicht ganz leicht tut mit dem Totenkult, wie es ihn in mehr oder weniger ausgeprägter Form in vermutlich jeder Kultur unserer Erde gibt bzw. gegeben hat. Das kulturell so tief Verankerte aber konnte oder wollte das Christentum offenbar auch nicht einfach auslöschen. Tatsächlich könnte Allerseelen so etwas wie der kirchliche Versuch sein, eine überall außerhalb bzw. unabhängig von der Kirche anzutreffende Totengedenkkultur nachträglich zu „christianisieren“ und – indem man sie kirchenamtlich festschrieb – auch besser kontrollierbar und integrierbar zu machen. (Ein ziemlich später Versuch übrigens: Der Allerseelentag ist erst um die 1. Jahrtausendwende erstmals in den von Cluny abhängigen Klöstern bezeugt, für Rom und in weiterer Folge für die Gesamtkirche gar erst ab dem 14. Jahrhundert – Allerheiligen in seinen Anfängen dagegen bereits ab dem 4. Jahrhundert.)
Wie auch immer: So schillernd, nebelig verschwommen und wenigstens in manchen seiner Bräuche theologisch problematisch der Allerseelentag auch sein mag – als kollektives Totengedenken gehört er doch fest zum kulturellen Jahreskreis unserer Gesellschaft – innerhalb und außerhalb unserer Kirchen. Und ich denke, dass ihm durchaus und gerade auch heute eine Bedeutung gegeben werden kann, die zutiefst christlich ist oder zumindest im Interesse des Evangeliums liegt: Da ist zunächst einmal die kollektive, der sonst üblichen Privatisierung enthobene Erinnerung und Auseinandersetzung mit dem Thema „Tod und Sterben“ an sich. Und wer wollte die Wichtigkeit einer solchen Konfrontation bestreiten in einer Gesellschaft, die diesen entscheidenden Lebensbereich ansonsten peinlich zu meiden, in die Privatsphäre abzudrängen, in ihrem oft schon grotesken Jugendlichkeits- und Gesundheitskult einfach zu überschreien oder – siehe etwa die Euthanasie-Debatte oder den derzeitigen mainstream medizinischer Forschung – einfach methodisch in den Griff zu bekommen und ökonomisch-politisch zu managen versucht?
Ähnlich verhält es sich mit dem Thema „Trauer und Trost“, dessen Vergegenwärtigung eine Gesellschaft bitter nötig hat, die für echte Trauer allzu oft weder Zeit noch Sinn hat, da es doch allenthalben gilt, gut drauf zu sein, positiv zu denken und den Blick optimistisch in die Zukunft zu richten, weil das Leben kurz und die Vergangenheit ohnehin nicht mehr gestaltbar ist; – eine Gesellschaft auch, die, weil unfähig zu echter Trauer, deshalb auch oft trost-los bleibt und Trost mit Ersatzbefriedigung und Vertröstung verwechselt.
Schließlich könnte Allerseelen als kollektives Totengedenken aber auch daran erinnern, dass wir Gegenwärtige nicht allein sind in dieser Welt, sondern eingebunden in einen ununterbrochenen Geschichtsstrom. Wir schreiben die Geschichte dieser Welt im Guten wie im Bösen dort weiter, wo andere im Guten wie im Bösen aufgehört haben zu schreiben. Allerseelen ist nicht Allerheiligen. Wir erinnern heute also nicht nur all das Gute, für das es freudig zu danken gilt, sondern auch die Last, die wir von anderen geerbt haben. Und diese Erinnerung ist wichtig und heilsam: Denn sie ruft Verantwortung wach und fördert die Demut – Verantwortung für jene, die nach uns kommen, um dort fortzusetzen, wo wir aufhören werden – und Demut im Sinne von Dienstbereitschaft, aber auch von Selbstbescheidung und Wahrhaftigkeit: So wie die Lebensbilanz der Verstorbenen vor uns, so wird auch unsere Bilanz offen und darauf angewiesen bleiben, dass andere sie fortführen, und dass sie endlich geschlossen und beurteilt werden wird von dem Einen, dem allein dies zusteht. Und dass dieses Urteil gut ausgehen möge, dafür ziemt es sich, am heutigen Tag zu beten: für uns selber, aber auch für alle Seelen vor und nach uns. Amen.