Schwestern und Brüder!
Das Ganze ist mehr als die Summe seiner Teile. – Das gilt auch für unser heutiges Sonntagsevangelium:
Man muss wirklich kein ausgebildeter Bibelwissenschaftler sein, um zu erkennen, dass der soeben gehörte Evangelienabschnitt aus zwei ziemlich eigenständigen Einzelszenen zusammengesetzt ist: Da kündigt Jesus zunächst einmal sein eigenes, gewaltvolles Lebensende an; etwas später belehrt Er seine Gefährten über die christliche Grundtugend der Demut bzw. Dienstbereitschaft, veranschaulicht an einem in die Mitte gestellten Kind. Die beiden Szenen haben nicht notwendigerweise miteinander zu tun und sind jedenfalls jede für sich allein verständlich; zusammengeklammert werden sie ja lediglich durch die Notiz, dass das alles offenbar geschah, während Jesus mit den Seinen durch Galiläa wanderte. Dennoch stehen die beiden Abschnitte nicht nur zufällig aneinander gereiht vor uns, sondern der Eine wirft ein besonderes Licht auf den Anderen:
„Wer der Erste sein will, soll der Letzte von allen und der Diener aller sein.“ – So heißt der wohl prägnanteste Satz des ganzen Evangelienabschnitts. Die Aussage ist unzweideutig. Dennoch stellt Jesus zu ihrer Verdeutlichung ein kleines Kind in die Mitte und nimmt es in seine Arme. Auch diese zeichenhafte Geste ist nicht schwer zu deuten: Das Dienen, von dem Jesus spricht, soll nicht dem Großen, dem Machtvollen und Bedeutenden gelten, sondern soll sich auf das Kind richten und auf alles, wofür das Kind steht. Das Kind steht für alle Kleinen, Unbedeutenden, Schwachen, für jene, die keine Stimme und keine Macht haben, die in allem auf andere angewiesen und von deren Zuwendung abhängig sind, für jene, die selbst nichts zurückgeben und abgelten, sondern nur empfangen können. „Dienen ohne Hoffnung auf Lohn oder Gegenleistung.“ – Hier wird erstmals ein möglicher Sinnzusammenhang erkennbar mit jenem anderen Thema am Beginn unseres Evangelienabschnitts, also mit der Ankündigung Jesu von der eigenen Auslieferung und Ermordung: Das ist ja zunächst eine Ankündigung von völligem Scheitern, davon also, dass die Rechnung vorerst nicht auf-, sondern vollständig danebengeht. – Ich glaube, gerade diese Ankündigung von Tod und Scheitern im Vorfeld von Jesu Rede über das Dienen spitzt diese selbst noch einmal radikal zu – und bildet zugleich die Begründung für solche Radikalität:
Zunächst die Zuspitzung: Wenn wir uns einmal ehrlich fragen, so ist unser gängiger Begriff des Dienens zumeist zwar sehr subtil, aber doch untrennbar verbunden mit dem Gedanken an ein gutes Ergebnis, an den Erfolg dieses Dienens: Man engagiert sich etwa mit hoher Dienstbereitschaft in der Erziehung von Kindern und ist dabei natürlich bewegt von der Hoffnung, dass dieses Engagement Frucht bringen wird, dass aus den Kindern einmal selbständige, integre und erfolgreiche Menschen werden. Man engagiert sich – weiß Gott – für eine gesündere Umwelt, für Frieden und Gerechtigkeit, für ein aktives und solidarisches Zusammenleben in der Pfarrgemeinde oder sonst wo. Das ist alles Dienst – guter und wichtiger Dienst an anderen. Das heutige Evangelium stellt uns jedoch vor die kritische Frage, wie es mit unserem Einsatz, mit unserem Dienen aussähe, wenn es etwa unter der Ankündigung von Erfolglosigkeit stünde, ja wenn sich sogar ankündigen sollte, dass die Kosten-Nutzen-Rechnung am Ende nicht das erhoffte Plus erbringen wird, sondern der Dienende am Ende auch noch selbst draufzahlt.
Die Rede und Zeichenhandlung Jesu über das Dienen folgt wie gesagt unmittelbar auf seine Ankündigung vom eigenen Scheitern. Damit aber treibt Er nicht nur den Begriff des Dienens auf eine letzte Sinnspitze; Er gibt ihm auch noch sozusagen eine theologische Begründung: Er stellt wie gesagt ein Kind in die Mitte und nimmt es in seine Arme; d.h. Er muss sich dazu selbst klein machen, muss seine eigene Größe aufgeben, sich selbst auf die gleiche Ebene mit dem begeben, dem zu dienen seine Aufforderung gilt. Diese Bewegung vom Großen zum Kleinen, dieses Verlassen des eigenen, sicheren Standpunktes zugunsten der Schwachen und Machtlosen, der Erfolglosen und Gescheiterten – diese Bewegung im Umarmen des Kindes ist nun nicht nur Veranschaulichung dessen, was Jesus mit christlicher Dienstbereitschaft meint. Im Kontext der Ankündigung der tödlich endenden Auslieferung des Menschensohns an die Menschen wird Jesu Zuwendung und Sich-Herabbeugen zum Kind letztlich ein Bild für die Bewegung Gottes zum Menschen: Gott selber wendet sich dem Menschen zu, macht sich niedrig und zu seinem Diener; Gott selber liefert sich dem Menschen aus – so sehr und bedingungslos, dass – wie das Ende Jesu zeigte – diese Zuwendung und dieser Dienst Gottes am Menschen schließlich in der eigenen Macht- und Erfolglosigkeit, im eigenen Scheitern endet, hinter dem erst bzw. durch das hindurch erst auch von Auferstehung die Rede sein kann.
„Wer der Erste sein will, soll der Letzte von allen und der Diener aller sein.“ Im Kontext der Ankündigung von Jesu Ende wird also die letztmögliche Konsequenz jener Dienstbereitschaft sichtbar, von der Jesus spricht. Hier wird auch verstehbar, weshalb im Deutschen „Dienstbereitschaft“ auch mit „Demut“, also mit „Mut zum Dienen“ übersetzt wird: Denn eine solche Selbstvergessenheit, ein solcher Dienst jenseits aller Erfolgsaussichten und –hoffnungen verlangt letztlich kein zerbrochenes Rückgrat, sondern eine unerhörte Courage. Aber – auch das führt uns das heutige Evangelium vor Augen – zu solchem Mut haben ChristInnen allen Grund: und zwar aus dem Glauben heraus, dass wir selber letztlich nur Empfangende sind; dass ein unendlich viel Größerer sich zuerst klein und uns gleich gemacht hat; dass das Kind, das Jesus in die Mitte stellt und umarmt, für Gott wir selber sind. Amen.