Schwestern und Brüder!
Als Kind habe ich geglaubt, dass es wirklich deshalb ist – und bei Taufgesprächen erhalte ich auf die Frage, warum ein Kind getauft werden soll, bisweilen immer noch die Antwort: „... damit es einen Namen hat.“ Tatsächlich hat sich auch für Namensgebungen in anderen Zusammenhängen aufgrund dieser Auffassung der Begriff „Taufe“ eingebürgert: Man spricht etwa von einer Schiffstaufe, von der Taufe eines neuen Weins, eines öffentlichen Platzes od. dgl. – Nun wissen wir natürlich, dass so eine Schiffs- oder Weintaufe nicht sehr viel gemein hat mit der Bedeutung des christlichen Taufsakraments; und man mag auch die etwas naive Antwort mancher Taufeltern ein wenig belächeln – haben doch normalerweise auch nichtgetaufte Menschen einen Namen.
Und dennoch ist bei eingehenderer Betrachtung dieser Zusammenhang von christlicher Taufe und Namensgebung nicht ganz von der Hand zu weisen. Immerhin beginnt doch die gesamte Taufliturgie mit der einfachen Frage an die Eltern: „Welchen Namen habt ihr eurem Kind gegeben?“ Weshalb diese Frage am Anfang? – Dafür gibt es mehrere Gründe. Zunächst: Der Name eines Menschen ist zuinnerst mit seiner Identität als eigenständige, unverwechselbare Person verknüpft – der Familienname eines Menschen zumal, in dem ein wesentlicher Teil seiner persönlichen Herkunft und Geschichte miteingeschlossen ist. Der Name eines Menschen hat insofern einen hohen Wert. Die mutwillige Verballhornung des eigenen Namens lässt deshalb normalerweise nicht unberührt und kann sogar verletzen. Bei Eheschließungen wurde der Verzicht der Frauen auf ihren bisherigen Familiennamen in unserem Kulturkreis nur allzu lange als Selbstverständlichkeit angesehen; jetzt, wo ein liberaleres Namensrecht hier mehrere Spielarten einräumt, merken plötzlich auch die Männer, dass so ein Verzicht doch mehr ist als ein Schluck Wasser. Und wo der Verzicht auf den eigenen Namen gar unfreiwillig geschieht und der Mensch zu einer Nummer wird, da steht die Menschenwürde des Namensträgers selbst auf dem Spiel – sei es unter den unmenschlichen Bedingungen von Konzentrationslagern, sei es im betriebswirtschaftlichen Kalkül kaltblütiger „Humankapitalisten“. – Der Name eines Menschen ist also fast so etwas wie ein Garant seines Menschseins und seiner Würde, seiner Einmaligkeit, seiner unverwechselbaren Persönlichkeit. Wer einen Namen hat, tritt heraus aus einer anonymen, gesichtslosen Masse und hat Anspruch, dass er als der, der er ist, geachtet und in seiner Würde respektiert wird. – Wenn Eltern ihr Kind zur Taufe bringen und zu aller erst nach dem Namen des Kindes gefragt werden, bedeutet das also: In der Taufe feiern wir die unbedingte Annahme und Würdigung eines Menschen durch Gott. Dieser neue Mensch hat einen Namen bei Gott – nicht erst im Moment der Taufe freilich; aber die Nennung des Namens bei der Taufe soll vergegenwärtigen, dass dieser Mensch einen Namen bei Gott und also auch Anspruch darauf hat, angenommen und geliebt zu werden als der, der er ist – dass er also einen Namen und damit Würde und Recht auch bei seinen Mitmenschen hat.
„Wo Rechte – da auch Pflichten“, sagt nun allerdings die Volksweisheit. Das Tragen eines Namens bringt also nicht nur Rechte, sondern auch Verpflichtung mit sich. Wenn etwa in Geschäften, Dienstleistungsbetrieben oder Behörden das Personal immer häufiger Namensschilder trägt, so ist das nicht nur vorgetäuschte Höflichkeit oder falsche Vertraulichkeit, sondern damit wird signalisiert: Man verpflichtet sich dem Kunden gegenüber; man steht mit dem eigenen Namen dafür ein, dass er zu seiner Zufriedenheit bedient wird; andernfalls kennt der Kunde den Namen und kann sich gezielt beschweren. Viele Dokumente, Verträge u. dgl. erhalten auch erst durch Namensnennung und namentliche Unterfertigung ihre Gültigkeit. D. h.: Wer seinen Namen preisgibt, übernimmt Verpflichtung und Verantwortung; er steht mit seinem Namen für etwas ein. Wer dagegen namenlos bleibt, kann gar nicht zur Verantwortung gezogen werden.
Auch in der Mitte des heutigen Evangeliums steht die Nennung von 12 Namen. Zum unmittelbaren Verständnis des Textes tragen sie eigentlich nichts bei. Und so ist nach dem Warum dieser Namensliste zu fragen. Was haben wir denn davon zu wissen, wie die Apostel nun im Einzelnen geheißen haben? Handelt es sich also nur um eine Journaleintragung von höchstens protokollarischem Wert (zur Dokumentation für spätere Geschichtsforscher)? Oder ist es gar eine Ehrentafel, gewissermaßen ein Tribut der Evangelienschreiber an die Eitelkeit der führenden Persönlichkeiten der frühen Kirche? – Das vielleicht auch. Interessant ist aber die Einbettung dieser Namensliste im übrigen Evangeliumstext: Die 12 werden namentlich aufgezählt zwischen Bevollmächtigung und Auftrag, zwischen Gabe und Aufgabe, welche sie von Jesus erhalten – also gewissermaßen zwischen Recht und Pflicht. Sie erhalten zum Einen die Vollmacht zur Verkündigung des Gottesreiches und zu beglaubigenden Taten des Heils; sie erhalten zugleich aber den Auftrag, diese Gaben auch einzusetzen: „Umsonst habt ihr empfangen, umsonst sollt ihr geben.“, heißt es am Schluss. Die Liste der Namen erscheint in diesem Zusammenhang also fast wie eine Unterzeichnung, ein Zeichen der verbindlichen Verpflichtung: Gabe und Aufgabe gehen nicht an eine anonyme Menge, die Jesus zufällig zuhört, aber – weil eben anonym – zu keiner Verantwortung gezogen werden kann. Nein, Gabe und Aufgabe gehen an konkrete Menschen mit Namen und Gesicht. Nur so sind ja Übertragung und Annahme von Würde und Verantwortung, von Recht und Pflicht möglich: durch Menschen, die namentlich gerufen werden und namentlich dafür einstehen.
Die Zahl der 12 meint nun allerdings keine abgeschlossene Gruppe. 12 ist im jüdischen Kulturkreis eine besondere Zahl: Sie ist Symbol für die 12 Stämme Israels, die Gott zu Seinem Volk erwählt hat, zu einem „Reich von Priestern“, zu einem „heiligen Volk“, das Ihm angehört, wie es in der Lesung aus dem Buch Exodus geheißen hat. Wenn Jesus nun 12 Seiner Gefährten namentlich auswählt, so sind diese 12 gewiss persönlich gemeint, aber zugleich sind sie auch Symbol für Sein Volk; und unserem Glauben nach ist dieses Sein Volk keine geschlossene ethnische Größe mehr, sondern umfasst alle, die auf Seinen Namen getauft sind, alle also, die bei Ihm einen Namen haben. Indem also Bevollmächtigung und Auftrag, in Jesu Namen das Reich Gottes zu bezeugen und erfahrbar zu machen, an jene 12 ergehen, ist damit zugleich Vollmacht und Auftrag aller Getauften zum Ausdruck gebracht.
„Welchen Namen habt ihr eurem Kind gegeben?“, so werden die Eltern am Anfang jeder Taufe gefragt. Bei unserer eigenen Taufe war es nicht anders, und ich darf annehmen, dass unser Name damals nicht verschwiegen wurde. Das bedeutet also: Jede/-r Einzelne von uns hat einen Namen bei Gott, gehört zu Seinem Volk, ist gleichsam eingeschrieben in Seine Hand, wie es in einem Lied heißt. Und einen Namen bei Gott haben – das ist einerseits die unveräußerliche Würde, die allen Menschen und namentlich allen Getauften zugesagt und geschenkt ist. Einen Namen bei Gott haben – das ist andererseits aber auch eine unveräußerliche Verpflichtung und Verantwortung – zumindest all jenen, bei denen auch Gott einen Namen hat. Amen.

FÜRBITTEN – 11. Sonntag im Jahreskreis – A
Gott, Du bist uns kein namenloser Unbekannter geblieben; Du hast in Jesus aus Nazareth Namen und Gesicht bekommen, und Er hat uns gelehrt, Dich zu benennen und mit Dir zu sprechen wie mit Vater oder Mutter. So bitten wir Dich:
•	Für alle Menschen, die im Kalkül von Generälen oder Wirtschaftsbossen anonym bleiben: Bewahre sie vor Erniedrigung und Verlust ihrer Menschenwürde.
•	Für alle Würdenträger in Staat und Kirche: Lass sie niemals vergessen, dass Würde untrennbar mit Verantwortung verbunden ist, und schenke ihnen Kraft und Mut zur gewissenhaften Verantwortung ihres Tuns und Lassens.
•	Für alle namenlosen Opfer von Unrecht, Gewalt, Katastrophen und Kriegen; aber auch für alle Menschen, deren Zuwendung zu den Benachteiligten, Armen und Schwachen unserer Gesellschaft anonym bleibt: Bewahre sie vor dem Vergessenwerden.
•	Für uns und alle Getauften: Dass die Zusage Deiner Liebe, die wir in der Taufe empfangen haben, uns befreie zu einem Leben in Verantwortung gegenüber all Deinen Geschöpfen.
Gott, der Du uns beim Namen kennst und rufst, Du weißt auch um unser Wollen und vollendest, was wir an Gutem beginnen. Darauf vertrauen wir, und dafür sind wir Dir dankbar – in dieser Stunde und hoffentlich alle Tage unseres Lebens. Amen.